宋幽州蓟县人,后徙家洛阳,字则平。
后周时为赵匡胤幕僚,任掌书记,策划陈桥兵变,助其代周。
入宋授右谏议大夫、充枢密直学士。
建隆元年,建议速平李筠之乱,从征上党,迁兵部侍郎、枢密副使。
又请速平李重进之乱。
三年,拜枢密使、检校太保。
乾德二年代范质为相。
参预北宋初年各项重大策令之制定,如罢宿卫、节镇兵权,以文臣知州;诸州置转运使、通判以集中政权和财权;先平南方后定北边等。
太祖晚年渐失宠,出为河阳三城节度使。
太宗朝两度入相。
淳化三年以病老致仕,封魏国公。
卒谥忠献。
生卒年:922-992