莫向扬州唱竹西，枯桑海水自相知。
笼中老鹤千年翅，冰下寒蚕五色丝。
官小暂淹山谷驾，庭闲好和老坡诗。
凌风更上丹山顶，应笑人间蚁垤卑。
【注释】
莫向：不要。扬州：古地名，即今江苏省扬州市，竹西在扬州有美名。竹西是当时扬州的著名歌妓薛涛的别号。这里指代薛涛。桑海：桑田和大海，比喻世事变化。自相知：彼此了解。笼中老鹤：典出晋朝王羲之《题卫夫人笔阵图后》，说卫夫人曾将她调教的一群鸡放在笼子里，待它们熟习了人的气味之后，就把它们放生，让它们自由自在地觅食。这里用来比喻诗人被贬为慈溪税官后的境遇。五色丝：古代传说中织女所织的五彩丝线，用以作寄远之信。
官小：官小位卑。暂淹：暂时停留。山谷驾：隐居山林。
凌风：乘着风，形容志向远大。更上：继续上升。丹山：传说中的神仙居处。
应笑：应该笑。人间蚁垤：蚂蚁垒土堆成的小山，比喻地位卑微。
【赏析】
此诗前半部分写自己被贬后的境遇和心情。首句“莫向扬州唱竹西”，意思是不要去扬州歌唱“竹西”。因为“竹西”原本指薛涛（一说为薛稷），而薛涛原籍河东蒲州，也就是现在的山西运城，所以此处暗指自己的原籍。“枯桑海水自相知”，意思是说就像枯干的桑树和大海一样彼此了解。这既表达了自己对家乡的思念，也表明了自己对朝廷的不公的抗议。“笼中老鹤千年翅”，意思是说自己如同笼中的老鹤，虽然失去了飞翔的能力，但依然保持着千年的翅膀，可以自由翱翔。“冰下寒蚕五色丝”，意思是说自己如同寒冷中的蚕宝宝，虽然生活在冰冷的环境下，但依然能够吐丝结茧。这两句诗既表达了自己在被贬后依然保持坚韧不拔的精神，也表达了自己对未来充满信心。
后半部分写自己对官场的看法以及对未来的期望。“官小暂淹山谷驾”，意思是说自己虽然官职小，但暂时还停留在山谷之中，没有去追求更高的境界。“庭闲好和老坡诗”，意思是说在闲暇之余喜欢和苏轼一起吟诗作赋。“凌风更上丹山顶”，意思是说希望能够乘风破浪，直上仙山。最后一句“应笑人间蚁垤卑”，意思是说应该嘲笑那些只满足于现状、不敢有所作为的人。整首诗既表达了自己对生活的热爱和对未来的憧憬，也表达了自己对官场的不满和对理想境界的追求。