齐宣王问曰：「齐桓、晋文之事可得闻乎？」
孟子对曰：「仲尼之徒无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎？」
曰：「德何如则可以王矣？」
曰：「保民而王，莫之能御也。」
曰：「若寡人者，可以保民乎哉？」
曰：「可。」
曰：「何由知吾可也？」
曰：「臣闻之胡龁曰：王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：『牛何之？』对曰：『将以衅钟。』王曰：『舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。』对曰：『然则废衅钟与？』曰：『何可废也？以羊易之。』不识有诸？」
曰：「有之。」
曰：「是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。」
王曰：「然，诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。」
曰：「王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？」
王笑曰：「是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。」
曰：「无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。」
王说曰：「《诗》云：『他人有心，予忖度之。』夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？」
曰：「有复于王者曰：『吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。』则王许之乎？」
曰：「否。」
「今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。」
曰：「不为者与不能者之形何以异？」
曰：「挟太山以超北海，语人曰，『我不能。』是诚不能也。为长者折枝，语人曰，『我不能。』是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。「老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼，天下可运于掌。《诗》云：『
孟子 · 第一卷 · 梁惠王上 · 第七节
译文
齐宣王问（孟子）说：「齐桓公、晋文公（称霸）的事，可以讲给我听听吗？」
孟子回答说：「孔子这些人中没有讲述齐桓公、晋文公的事情的人，因此后世没有流传。我没有听说过这事。（如果）不能不说，那么还是说说行王道的事吧！」
（齐宣王）说：「要有什么样的德行，才可以称王于天下呢？」
（孟子）说：「使人民安定才能称王，没有人可以抵御他。」
（齐宣王）说：「像我这样的人，能够保全百姓吗？」
（孟子）说：「可以。」
（齐宣王）说：「从哪知道我可以呢？」
（孟子）说：「我听胡龁说（我从胡龁那听说）：『您坐在大殿上，有个人牵牛从殿下走过。您看见这个人，问道：『牛（牵）到哪里去？』（那人）回答说：『准备用它（的血）来涂在钟上行祭。』您说：『放了它！我不忍看到它那恐惧战栗的样子，这样没有罪过却走向死地。』（那人问）道：『那么既然这样，（需要）废弃祭钟的仪式吗？』你说：『怎么可以废除呢？用羊来换它吧。』不知道有没有这件事？」
（齐宣王）说：「有这事。」
（孟子）说：「这样的心就足以称王于天下了。百姓都认为大王吝啬（一头牛）。（但是）诚然我知道您是出于于心不忍（的缘故）。」
（齐宣王）说：「是的。的确有这样（对我误解）的百姓。齐国虽然土地狭小，我怎么至于吝啬一头牛？就是因为不忍看它那恐惧战栗的样子，就这样没有罪过却要走向死亡的地方，因此用羊去换它。」
（孟子）说：「您不要对百姓认为您是吝啬的感到奇怪。以小（的动物）换下大（的动物），他们怎么知道您的想法呢？您如果痛惜它没有罪过却要走向死亡的地方，那么牛和羊又有什么区别呢？」
齐宣王笑着说：「这究竟是一种什么想法呢？（我也说不清楚），我（的确）不是（因为）吝啬钱财才以羊换掉牛的，（这么看来）老百姓说我吝啬是理所应当的了。」
（孟子）说：「没有关系，这是体现了仁爱之道，（原因在于您）看到了牛而没看到羊。有道德的人对于飞禽走兽：看见它活着，便不忍心看它死；听到它（哀鸣）的声音，便不忍心喫它的肉。因此君子不接近厨房。」
齐宣王高兴了，说：「《诗经》说：『别人有什么心思，我能揣测到。』说的就是先生您这样的人啊。我这样做了，回头再去想它，却不知道自己是出于什么想法。先生您说的这些，对于我的心真是有所触动啊！这种心之所以符合王道的原因，是什么呢？」
（孟子）说：「（假如）有人报告大王说：『我的力气足以举起三千斤，却不能够举起一根羽毛；（我的）眼力足以看清鸟兽秋天新生细毛的末梢，却看不到整车的柴草。』那么，大王您相信吗？」
（齐宣王）说：「不相信。」
（孟子说：）「如今您的恩德足以推及禽兽，而老百姓却得不到您的功德，却是为什么呢？这样看来，举不起一根羽毛，是不用力气的缘故；看不见整车的柴草，是不用目力的缘故；老百姓没有受到爱护，是不肯布施恩德的缘故。所以，大王您不能以王道统一天下，是不肯幹，而不是不能幹。」
（齐宣王）说：「不肯幹与不能幹在表现上怎样区别？」
（孟子）说：「（用胳膊）挟着泰山去跳过渤海，告诉别人说：『我做不到。』这确实是做不到。向长辈弯腰作揖，告诉别人说：『我做不到。』这是不肯做，而不是不能做。大王所以不能统一天下，不属于（用胳膊）挟泰山去跳过渤海这一类的事；大王不能统一天下，属于向长辈弯腰作揖一类的事。尊敬自己的老人，进而推广到尊敬别人家的老人；爱护自己的孩子，进而推广到爱护别人家的孩子。（照此理去做）要统一天下如同在手掌上转动东西那么容易了。《诗经》说：『（做国君的）给自己的妻子和子女做好榜样，推广到兄弟，进而治理好一家一国。』──说的就是把这样的心推广到他人身上罢了。所以，推广恩德足以安抚四海百姓，不推广恩德连妻子儿女都安抚不了。古代圣人大大超过别人的原因，没别的，善于推广他们的好行为罢了。如今（您的）恩德足以推广到禽兽身上，老百姓却得不到您的好处，这究竟是什么原因呢？用秤称，才能知道轻重；用尺量，才能知道长短，任何事物都是如此，人心更是这样。大王，您请思量一下吧！还是说（大王）您发动战争，使将士冒生命的危险，与各诸侯国结怨，这样心里才痛快么？」
齐宣王说：「不是的，我怎么会这样做才痛快呢？我是打算用这办法求得我最想要的东西罢了。」
（孟子）说：「您最想要的东西是什么，（我）可以听听吗？」
齐宣王只是笑却不说话。
（孟子）说：「是因为肥美甘甜的食物不够喫呢？又轻又暖的衣服不够穿呢？还是因为美女不够看呢？美妙的音乐不够听呢？左右受宠爱的大臣不够用呢？（这些）您的大臣们都能充分地提供给大王，难道大王真是为了这些吗？」
（齐宣王）说：「不是，我不是为了这些。」
（孟子）说：「那么，大王所最想得到的东西便可知道了：是想开拓疆土，使秦国、楚国来朝见，统治整个中原地区，安抚四方的少数民族。（但是）以这样的做法，去谋求这样的理想，就像爬到树上却要抓鱼一样。」
齐宣王说：「真的像（你说的）这么严重吗？」
（孟子）说：「恐怕比这还严重。爬到树上去抓鱼，虽然抓不到鱼，却没有什么后祸；假使用这样的做法，去谋求这样的理想，又尽心尽力地去幹，结果必然有灾祸。」
（齐宣王）说：「（这是什么道理）可以让我听听吗？」
（孟子）说：「（如果）邹国和楚国打仗，那您认为谁胜呢？」
（齐宣王）说：「楚国会胜。」
（孟子）说：「那么，小国本来不可以与大国为敌，人少的国家本来不可以与人多的国家为敌，弱国本来不可以与强国为敌。天下的土地，纵横各一千多里的（国家）有九个，齐国的土地总算起来也只有其中的一份。以一份力量去降服八份，这与邹国和楚国打仗有什么不同呢？还是回到根本上来吧。（如果）您现在发布政令施行仁政，使得天下当官的都想到您的朝廷来做官，种田的都想到您的田野来耕作，做生意的都要（把货物）存放在大王的集市上，旅行的人都想在大王的道路上出入，各国那些憎恨他们君主的人都想跑来向您申诉。如果像这样，谁还能抵挡您呢？」
齐宣王说：「我糊涂，不能懂得这个道理。希望先生您帮助我（实现）我的愿望。明确的指教我，我虽然不聪慧，请（让我）试一试。」
（孟子）说：「没有长久可以维持生活的产业而常有善心，只有有志之士才能做到，至于老百姓，没有固定的产业，因而就没有长久不变的心。如果没有长久不变的善心，（就会）不服从约束、犯上作乱，没有不做的了。等到（他们）犯了罪，随后用刑法去处罚他们，这样做是陷害人民。哪有仁爱的君主掌权，却可以做这种陷害百姓的事呢？所以英明的君主规定老百姓的产业，一定使他们上能赡养父母，下能养活妻子儿女；年成好时能丰衣足食，年成不好也不至于饿死。这样之后督促他们做好事。所以老百姓跟随国君走就容易了。如今，规定人民的产业，上不能赡养父母，下不能养活妻子儿女，好年景也总是生活在困苦之中，坏年景免不了要饿死。这样，只把自己从死亡中救出来，恐怕还不够，哪里还顾得上讲求礼义呢？大王真想施行仁政，为什么不回到根本上来呢？（给每家）五亩地的住宅，种上桑树，（那么）五十岁的人就可以穿上丝织的衣服了；鸡、小猪、狗、大猪这些家畜，不要失去（餧养繁殖的）时节，七十岁的人就可以有肉喫了；一百亩的田地，不要（因劳役）耽误了农时，八口人的家庭就可以不捱饿了；重视学校的教育，反复地用孝顺父母，尊重兄长的道理叮咛他们，头髮斑白的老人便不会再背着、顶着东西在路上走了。老年人穿丝衣服喫上肉，老百姓不挨饿受冻，如果这样还不能统一天下，那是没有的（事情）。」
介绍
本节孟子游说齐宣王提出放弃霸道，施行王道的经过，比较系统地阐发了孟子的仁政主张。
注解
齐宣王：田氏，名辟疆，齐国国君，西元前三四二年至西元前三二四年在位。
齐桓、晋文：指齐桓公小白和晋文公重耳，春秋时先后称霸，为当时诸侯盟主。宣王有志效法齐桓、晋文，称霸于诸侯，故以此问孟子。
仲尼：孔子的字。
道：述说，谈论。儒家学派称道尧舜禹汤文武等「先王之道」，不主张「霸道」，所以孟子这样说。
无以：不得已。以，同「已」，作止讲。
王（wàng）：用作动词，指王天下，即用王道（仁政）统一天下。
保：安抚，安定。
莫之能御：没有人能抵御他。御，抵御、阻挡。
胡齕（hé）：齐王的近臣。
之：往、到…去。
衅（xìn）钟：古代新钟铸成，用牲畜的血涂在钟的缝隙中祭神求福，叫衅钟。衅，血祭。
觳觫（húsù）：恐惧颤抖的样子。
若：如此。
就：接近、走向。
然则：既然如此，那么就。
易：交换。
识：知道。
诸：「之乎」的合音。
是：代词，这种。
足以王（wàng）：足够用来王天下。
爱：爱惜，这里含有吝啬之意。
诚有百姓者：的确有这样（对我误解）的百姓。诚，的确、确实。
褊（biǎn）小：土地狭小。
无异：莫怪，不要感到奇怪。
于：对。
彼恶（wū）知之：他们怎么知道呢？恶：怎、如何。
隐：哀怜。
何择：有什么分别。择，区别、分别。
宜：应当。
乎：在这里表示感叹。此句是主谓倒装句，「百姓之谓我爱也」是「宜乎」的主语。之：助词，用在主谓之间，取消句子的独立性。
无伤：没有什么妨碍，此处译为没有什么关系。
仁术：指仁爱之道，实施仁政的途径。
庖厨：厨房。
说：同「悦」，高兴。
「《诗》云」二句：见于《诗经·小雅·巧言》，意思是他人有心思，我能推测它。
忖度（cǔnduó）：揣测。
夫子之谓也：（这话）说的就是你这样的人。夫子，古代对男子的尊称，这里指孟子。……之谓也，……说的就是……
戚戚：心动的样子，指有同感。
复：报告。
钧：古代以三十斤为一钧。
明：眼力。
秋毫之末：鸟兽秋天生出的绒毛的尖端，喻极细小的东西。
舆薪：一车薪柴。
王许之乎：大王相信吗？许，相信、赞同。
「今恩」句：以下是孟子的话，省去「曰」字，表示语气急促。
见保：受到保护或安抚。见，被。
王之不王：大王不能以王道统一天下。第二个王是动词。
形：具体的外在区别和表现。
异：区别。
挟（xié）：夹在腋下。
太山：泰山。
超：跳过。
北海：渤海。
枝：枝同「肢」。这句意谓，为年长者按摩肢体。一说指向老者折腰行鞠躬礼，一说替长者攀摘树枝。皆指轻而易举之事。
老吾老：第一个「老」字作动词用，意动用法，可译为尊敬；第二个「老」作名词，是老人的意思。其下句「幼吾幼」句法相同。
运于掌：运转在手掌上，比喻称王天下很容易办到。
「《诗》云」句：见于《诗经·大雅·思齐》，意思是给妻子作好榜样，推及兄弟，以此德行来治理国家。
刑：同「型」，这里作动词用，指以身作则，为他人示范。
寡妻：国君的正妻。
御：治理。
家邦：国家。
言举斯心加诸彼而已：孟子总结这三句诗的意思，就是说把你爱自家人的心，推广到爱他人罢了。
大过：大大超过。
权：秤锤，这里作动词用，指用秤称重。
度（duó）：用尺量。
度（duó）：思量，揣度。
抑：难道，副词，表反诘。
危：使……受到危害。
构怨：结仇。
肥甘：肥美香甜的食物。
轻暖：轻柔暖和的衣裘。
便嬖（piánbì）：国王宠爱的近侍。
辟：开辟，扩大。
朝：使……称臣（或朝见）。
莅（lì）：居高临下，引申为统治。
中国：指中原地带。
而：表并列。
抚：安抚，使……归顺。
四夷：四方的少数民族。
以：凭借。
若：如此。
若：你。
缘木而求鱼：爬到树上去捉鱼，比喻不可能达到目的。
若是：如此。
甚：厉害。
殆：不定副词，恐怕，大概。
有：同「又」。
邹：与鲁相邻的小国，在今山东邹县。
楚：南方的大国。
集：凑集。这句说，齐国土地合起来约有一千个平方里。
盖：同「盍」，兼词，「何不」的合音。
反其本：回到根本上来，指回到王道仁政上来。反通返。
发政施仁：发布政令，推行仁政。
商贾皆欲藏于王之市：做生意的都愿意把货物储存在大王的集市上。
涂：通「途」。
疾：憎恨。
赴诉：前来申诉。诉，一作“愬”。
惛：同「昏」，思想昏乱不清。
进：前进。
于：在。
是：这。
敏：聪慧。
恒产：用以维持生活的固定的产业。
恒心：安居守分之心。
放辟邪侈：「放」和「侈」同义，都是纵逸放荡的意思。「辟」和「邪」同义，都是行为不轨的意思。
罔民：张开罗网陷害百姓。罔，同「网」，用作动词。
制：规定。
畜：同「蓄」，养活、抚育。
妻子：妻子儿女。
乐岁：丰收的年头。
终：一年。
凶年：饥荒的年头。
驱：督促，驱使。
之：往、到。
善：做好事。
轻：容易。
赡（shàn）：足、及。
奚：何。
暇：空闲时间。
盍：何不。
五亩之宅：五亩大的住宅。传说古代一个男丁可以分到五亩土地建筑住宅。古时五亩合现在一亩二分多。
衣：穿。
帛：丝织品。
豚（tún）：小猪。
彘（zhì）：大猪。
百亩之田：传说古代实行井田制，每个男丁可以分到土地一百亩。
谨：重视，谨慎地对待。
庠（xiáng）序：古代学校的名称。周代叫庠，殷代叫序。
申：反复教导。
颁白者：头髮半白半黑的老人。颁，同「斑」。
黎民：黑头髮的民众。这里指少壮者，与上文老者对举。