旧业桑麻在，颓龄耄耋过。
虞卿著书晚，伏叟授经讹。
井上磨樵斫，村东买钓蓑。
倾身营一饱，自笑又蹉跎。
【注释】
生涯四首：作者在晚年时写下的一组诗。
旧业桑麻：指种田。
颓龄耄耋：年老体衰。
虞卿著书：《史记·范雎蔡泽列传》载，战国时期，范雎与虞卿同为秦相，后虞卿因上书言事而得罪，被秦王所杀。这里以虞卿比自己。
伏叟授经：伏胜，西汉经学家，传《尚书》给董仲舒。这里以伏胜比自己。一说伏羲教人画八卦，文王演为六十四卦，孔子作《易传》。这里以伏胜教人画八卦、文王演六十四卦，孔子作《易传》比自己。
井上磨樵斫：指耕田。
井：井田制时代，每户有井一。
汲水：打水。
樵斫：砍柴。
村东买钓蓑：指做钓鱼生意。
钓蓑：钓鱼用的披肩。
倾身营一饱：竭尽所有去谋生。
自笑：自嘲。
蹉跎：虚度时光，消磨岁月。
【赏析】
这是组诗的第一首。诗写诗人晚年生活，从四个方面表现他的艰辛和辛酸。第一，他仍保持着种田的习惯；第二，他在晚年仍然过着艰苦的生活；第三，他依然关心着国家大事；第四，他仍在孜孜不倦地读书学习。这四个意思，都用四个短句来表达，读起来很有节奏感，使人感到亲切。
“生涯四首”这个题目是后人加的。“生涯”就是生活历程。“四首”是说这首诗共有四组。这四组都是五言律诗，形式整齐一致，音韵和谐优美。前四句是第一组，中间四句是第二组，最后四句是第三、四组。
“旧业桑麻在”，这句是第一组的第一句。意思是我的旧业，即种桑养蚕的事还在进行着。这一句是说，他并没有因为自己已经老了，就放弃自己一生从事的事业。“颓龄耄耋过”，这句是第一组的第二句。意思是年纪老了，身体衰老了，但是还没有到不能做事的时候。这一句是说，尽管自己已经老了，但并不表示就要放弃事业。“虞卿著书晚”，这句是第一组的第三句。意思是虞卿（范雎）晚年才写书，我虽然也到了晚年，但我没有像虞卿那样写书。这一句是说，我虽然没有像虞卿那样写书，但这并不等于我就不写作了。“伏叟授经讹”，这句是第二组的第一句。意思是伏胜教授《尚书》，传授给董仲舒，却出现了错误。这一句是说，我在晚年，仍然在教学，虽然可能有些差错，但这并不意味着我放弃了自己的事业。“井上磨樵斫”，这句是第二组的第二句。意思是我在井上磨刀砍柴。这一句是说，我虽然已经年迈，但还是要亲自动手干农活，这并不能说明我已经老了，不能劳动了。“村东买钓蓑”，这句是第二组的第三句。意思是我在村东买了钓鱼的蓑衣。这一句是说，我还是要卖力气赚钱，维持生活。“倾身营一饱”，这句是第三、四组的第一句。意思是倾尽全力来谋生，以求得温饱。这一句是说，尽管我已经老了，但是我还是要努力谋生，争取温饱。“自笑又蹉跎”，这句是第三、四组的第二句。意思是我苦笑一下，又白白地过去了一年。这一句是说，我又浪费了一年的时间，又白白地度过了一年。
这首诗表达了诗人晚年生活的艰难困苦和他对人生的态度。他虽然年老体弱，但却仍然在坚持自己的事业，并为之奋斗不息。同时，他也对自己的生活态度有所反思，觉得自己又白白地度过了一年，又白费了一年的光阴。这种感慨和思考，使这首诗具有一种深刻的思想内涵。