孟子曰：“由尧舜至于汤，五百有余岁，若禹、皋陶，则见而知之；若汤，则闻而知之。由汤至于文王，五百有余岁，若伊尹、莱朱则见而知之；若文王，则闻而知之。由文王至于孔子，五百有余岁，若太公望、散宜生，则见而知之；若孔子，则闻而知之。由孔子而来至于今，百有余岁，去圣人之世，若此其未远也；近圣人之居，若此其甚也，然而无有乎尔，则亦无有乎尔。”
孟子说：“从尧、舜到商汤，有五百多年，像禹、皋陶，是亲眼目睹而知道尧、舜之道的；至于商汤，则是听到传闻而知道的。从商汤到周文王，有五百多年，像伊尹、莱朱，是亲眼目睹而知道的；至于文王，则是听到传闻而知道的。从周文王到孔子，又有五百多年，像太公望、散宜生，便是亲眼目睹而知道的；至于孔子，则是听到传闻而知道的。从孔子以来到现在，有百来年，距离圣人生活的时代不是很远，距离圣人的家乡如此接近，却没有继承圣人之道的，那也就不会有继承人了。”
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《孟子》是儒家经典之一，记载了战国时期思想家、政治家和教育家孟轲及其弟子的言行及学术观点的一部书。它是中国古代典籍中最重要的哲学著作之一，在中国传统文化史上占有重要地位。
《尽心下·第三十八节》是《孟子》中的名篇，出自于《孟子 · 第十四卷》，主要探讨了“圣人”与“贤人”的区别和实现之道的问题。该段文字强调了圣人的理想境界，并通过对比圣人与贤人的差异来说明如何达到这种境界。
以下是对这段文字的简要介绍：
莱朱：又名仲虺（huì），商汤时的贤臣。
散宜生：周文王时的贤臣，后曾帮助周武王灭商。
