徒欲刺秦皇，燕丹未必强。
况兹谋一劫，何怪国全亡。
壮士才原弱，短歌音自长。
停车易水渡，寒浪咽朝阳。
【注释】
①徒欲刺秦皇：徒，白白；欲，想；刺，刺杀。秦皇，指秦始皇；徒欲，白白想。
②燕丹未必强：燕丹，即战国时的燕太子丹；未必，并不；强，强大。
③况兹谋一劫：况，何况；兹，此；劫，灾难；谋，谋划。
④何怪国全亡：何，怎么；怪，觉得奇怪；国，国家；全，全部。
⑤壮士才原弱：壮士，有才能的武士；才，才能；原，本来；弱，软弱；才原弱，本来才能不强。
⑥短歌音自长：短歌，简短的歌曲；音，声音；自，自然；长，悠远、长久。
⑦停车易水渡：停，停下车来；易水，古水名。
【译文】
我本想刺死暴虐的秦始皇，燕丹王并不强大。
况且他策划的只是一次阴谋，哪能怪他国运消亡？
有才能的人本来就软弱无能，短促的歌谣却自然悠扬。
我停下车来在易水边渡口停留，看到寒浪吞没了早晨的阳光。
【赏析】
这是一首咏叹战国时燕太子丹刺秦王嬴政失败的诗作。
第一句“徒欲刺秦皇”，诗人以设问起笔，意在说明自己要行刺秦王的动机：是想要为天下苍生计事，还是为了个人的恩怨情仇？这两句从侧面写明自己要杀的是暴君，并不是要替燕太子丹报私仇。第二句“燕丹未必强”，诗人进一步指出，单凭燕太子丹的力量是不足以成就大业的。这两句是对前一句的进一步发挥。第三句“况兹谋一劫”，是承上启下之语，说更何况燕太子丹策划的这次刺杀秦王的行动，不过是企图制造一场混乱罢了。这既是对上句的进一步解释，又是转入正题的过渡。第四句“何怪国全亡”，诗人直抒胸臆，表达出一种悲怆之情。他感叹于燕太子丹策划的这场刺杀行动不但没有达到目的，反使整个国家陷于灭亡的境地而感到痛惜和惋惜。第五句“壮士才原弱”，“壮士”二字承上启下，表明了作者要歌颂的对象：不是别人，正是燕太子丹自己。第六句“短歌音自长”，诗人以“短歌”二字点明主题：燕太子丹在临危不惧、慷慨悲歌之时，唱出了一曲激昂高亢的《易水歌》。
这首诗所描绘的画面是一幅充满矛盾冲突的图画：一方面是强大的秦兵如狼似虎地逼近燕都（今河北北京一带），形势危急万分；另一方面是燕太子丹虽然心志坚定，但却缺乏足够的实力去完成他的复仇计划。在这两者之间，诗人表达了强烈的同情之心。这种矛盾冲突在燕太子丹的歌声中得到了解决：“壮士才原弱”，“短歌音自长”。诗人以燕太子丹的歌声作为全诗的高潮，通过歌声表现了他的豪迈气概和英雄气概。
诗中运用对比手法来突出人物性格特征，是这首诗的一个突出特色。例如，诗人先写了“徒欲刺秦皇”，再写“燕丹未必强”，这就形成了强烈的对比。燕太子丹虽然有强烈的复国愿望，但他毕竟是个文弱书生，缺乏实际能力，因此最后落得个“国全亡”的结局。又如，诗中写燕太子丹的英勇与懦弱，用“壮士才原弱”和“短歌音自长”两个句子形成鲜明对比。前者写出燕太子丹的勇武刚毅，后者则写出他在临难时的从容镇静。