贪吏而可为而不可为。
廉吏而可为而不可为。
贪吏而不可为者。
当时有污名。
而可为者。
子孙以家成。
廉吏而可为者当时有清名。
而不可为者。
子孙困穷被褐而负薪。
贪吏常苦富。
廉吏常苦贫。
独不见楚相孙叔敖。
廉洁不受钱。
【注释】
①贪吏：贪婪的官吏。②廉吏：廉洁的官吏。③污名：坏名声。④清名：好名声。⑤而可为者：指当时有清名的人。⑥而不可为者：指当时虽有好名声但子孙贫困的人。⑦被褐（hè 黑色短衣）:穿粗劣的衣服，贫苦之状。⑧孙叔敖：春秋时期楚国人，以清廉闻名于世。⑨受钱：接受贿赂。
【译文】
贪官能做坏事，却不能不做坏事。
清廉的官员能做好事，却不能不做好事。
贪官不能做好事。
当时他有了坏名声。
清廉官员可以做大好事，但他却因做大好事而没有好结局。
清廉官员可以做好事，但他子孙却因此贫穷潦倒。
贪官常常为富。
清廉官员常常为穷。
我独不见有楚相孙叔敖？
他廉洁不受钱财。
【赏析】
这首诗借古喻今，指出了贪官和廉吏的不同命运。诗前两句写贪官和廉吏的不同作为，后四句写贪官和廉吏的不同结果，最后两句是全诗的主旨。
“贪吏”与“廉吏”相对，指贪污腐败、鱼肉百姓的人和清正廉洁、爱民如子的官。“可为”与“不可为”相对，指能够做出好事和不能做出好事的意思。“当时”与“后世”相对，指现在和将来。“污名”与“清名”相对，指坏名声和好名声。“苦”与“乐”相对，指贫穷和享乐之意。“见”即“见到”。
此诗通过“贪吏”“廉吏”的不同表现及其后果，深刻地揭露了封建官场上普遍存在着一种丑恶现象：当官者为了自己的升官发财，不惜昧着良心去做那些违法乱纪的坏事。他们一旦得逞，就会受到舆论的谴责，甚至遭到杀身之祸；但是当他们在位时，由于手中掌握着人民的生命财产的大权而得到一时的快乐，享受着荣华富贵，所以尽管他们的下场很惨，但人们却很少见到他们有什么悔改的表现，相反，倒是那些做了好事，却得不到好结果的贪官更让人感到惋惜。诗人对这种丑恶现象的无情揭露，反映了广大人民的心声，具有很强的现实意义。
此诗采用对比的方法，先写贪官，再写廉吏，最后点出主题：“独不见有楚相孙叔敖？”诗人用反诘的语气，突出了孙叔敖的廉洁品质，使主题更加鲜明突出。