刺史，每州各一人。黄帝立四监以治万国，唐、虞世十二牧，是其职也。周改曰典，秦曰监御史，而更遣丞相史分刺诸州，谓之刺史。刺之为言，犹参觇也。写书亦谓之刺。汉制，不得刺尚书事是也。刺史班行六条诏书，其一条曰，强宗豪右，田宅逾制，以强陵弱，以众暴寡。其二条曰，二千石不奉诏书，遵承典制，背公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸。其三条曰，二千石不恤疑狱，风厉杀人，怒则加罚，喜则任赏，烦扰苛暴，剥戮黎元，为百姓所疾，山崩石裂，妖详讹言。其四条曰，二千石选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽。其五条曰，二千石子弟恃怙荣势，请托所监。其六条曰，二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令。岁终则乘传诣京师奏事。成帝绥和元年，改为牧。哀帝建平二年，复为刺史。前汉世，刺史乘传周行郡国，无适所治。后汉世，所治始有定处，止八月行部，不复奏事京师。晋江左犹行郡县诏，枣据《追远诗》曰“先君为钜鹿太守，迄今三纪。忝私为冀州刺史，班诏次于郡传”是也。灵帝世，天下渐乱，豪桀各据有州郡，而刘焉、刘虞并自九卿出为益州、幽州牧，其任渐重矣。官属有别驾从事史一人，从刺史行部。治中从事史一人，主财谷簿书。兵曹从事史一人，主兵事。部从事史每郡各一人，主察非法。主簿一人，录阁下众事，省署文书。门亭长一人，主州正门。功曹书佐一人，主选用。《孝经》师一人，主试经。月令师一人，主时节祠祀。律令师一人，平律。簿曹书佐一人，主簿书。典郡书佐每郡各一人，主一郡文书：汉制也。今有别驾从事史、治中从事史、主簿、西曹书佐、祭酒从事史、议曹从事史、部郡从事史，自主簿以下，置人多少，各随州，旧无定制也。晋成帝咸康中，江州又有别驾祭酒，居僚职之上，而别驾从事史如故，今则无也。别驾、西曹主吏及选举事，治中主众曹文书事。西曹，即汉之功曹书佐也。祭酒分掌诸曹兵、贼、仓、户、水、铠之属。扬州无祭酒，而主簿治事。荆州有从事史，在议曹从事史下，大较应是魏、晋以来置也。今广州、徐州有月令从事，若诸州之曹史，汉旧名也。汉武元封四年，令诸州岁各举秀才一人。后汉避光武讳，改茂才。魏复曰秀才。晋江左扬州岁举二人，诸州举一人，或三岁一人，随州大小，并对策问。晋东海王越为豫州牧，牧置长史、参军，庾凯为长史，谢鲲为参军，此为牧者则无也。牧，二千石。刺史，六百石。
以下是对《宋书·百官下》中刺史官职的译文和赏析：
刺史职责：《宋书·百官下》中提到，刺史的职责包括四个方面：1）监督地方官员遵守中央政府的法令；2）维护地方治安；3）选拔并监督地方官员的任免；4）传达皇帝的命令和旨意。
刺史制度：刺史制度起源于汉代，是中央对地方的一种监察制度。在不同的历史时期，刺史的职责和地位有所变化，但总体上负责监督和管理地方行政事务。
刺史设置：根据史料记载，刺史的设置在不同朝代有所不同。例如，在唐代和宋代，刺史是一个重要的官职。
刺史制度在中国历史上具有重要的地位，其设置和职能反映了古代中央与地方关系的特点。刺史不仅是监察官，还涉及行政、军事等多方面的职责。通过这些职责，刺史有效地维护了国家的稳定和统一。