童稚牵衣双在侧，将来不可留又忆。
还乡惜别两难分，宁弃胡儿归旧国。
山川万里复边戍，背面无由得消息。
泪痕满面对残阳，终日依依向南北。
【注释】
童稚：指小儿女。牵衣：拉着衣裳（指小孩）。双在侧：两边都有。将来不可留：指长大后，不能再留在家乡了。《汉书·李陵传》说，李陵随苏武出使匈奴被扣留，他写信给苏武说：“臣子受命于天也。”又《后汉书·马援传》说，援有女弟，嫁为贵人，贵人大幸而有男儿，欲以为婿，援不得已许之，女不肯，乃止，援曰：“门内之臣，何敢挠乱外人之事邪！”
胡儿：指北方的少数民族。归旧国：《后汉书》载，班超从军西域，欲令假若等西过葱岭，“但将兵出玉门关”即可得还。此处指回汉朝。
山川万里复边戍：《史记》载，汉文帝曾发七郡之众以修障塞。
背面无由得消息：意谓与家人分离，音信断绝。
终日依依向南北：《汉书·终军传》，终军自请为使，上书言事。帝问日：“何不言人而说鬼乎？”对曰：“今人方使越求越，非鬼何以能中？”帝笑之。
【赏析】
《胡笳十八拍》系汉末蔡琰（文姬）所作。据《后汉书》记载，蔡琰被匈奴左贤王掳去，作其妃子。她写此诗，表达了自己思归不得、望乡怀人的强烈感情。全诗分十八段，每段一韵，共八句。每段都是一个独立的整体，但又相互联系，共同构成完整的意境。
第一段：开头四句写骨肉分离的情景。童稚牵着母亲的衣襟，依恋不舍，而母亲却要忍痛离开；孩子长大了以后不能再留在家乡了。这是最动人心弦的一句，是作者的感慨和愤懑。这两句是全诗的核心。
第二段：写别家后怀念亲人的痛苦心情。“还乡”与“惜别”是本段的两个中心词。“两难分”，说明两地相思，不能相见；“宁弃胡儿归旧国”，更表现了对祖国的热爱和对异族统治者的仇恨。
第三段：写远在他乡思念故乡之情。“山川万里”是说家乡遥远，山河辽阔；“复边戍”是说身在外，心系故乡；“背面无由得消息”，是说与妻子分离后，得不到任何消息，不知妻儿近况如何；“泪痕满面对残阳”，是说思念之情已如泉涌，眼泪流干了仍对着落日余辉，表现出思念之深。
第四段：写思念家乡时的心情。“终日依依”写出了整天盼望回家的急切心情。“向南北”是说不论方向朝哪里都思念家乡。
第五段：写思念家乡时的心情。“胡妇何藉赖”是说胡妇（即胡妇，指蔡琰）依靠什么？是靠男人还是靠丈夫？这里既表现了她的不幸遭遇，也表现了她坚强的性格。
第六段：写思念家乡时的心情。“常恨骨肉缘薄”是说骨肉分离是多么痛苦的事情！
第七段：写思念家乡时的心情。“引刀成一快”是说用刀自杀，来结束这种痛苦，是绝望的表示。
第八段：写思念家乡时的心情。“上堂拜阿母”是说回到家乡，先拜见母亲，再拜见姐姐。
第九段：写思念家乡时的心情。“教儿打马不教行”是说教儿打马不让其行走，是要让他永远停留在家乡，不要走远，是怕儿子走远后见不到自己的母亲。
第十段：写思念家乡时的心情。“放妻出门户”是说要放妻子出门，让她到别处去生活。
第十一段：写思念家乡时的心情。“著我旧时裳”是说让我穿上以前的衣服（指汉朝的衣服），是希望回到汉朝。
第十二段：写思念家乡时的心情。“当须有所属”是说必须有所依托，有所归宿。
第十三段：写思念家乡时的心情。“南巢北枝”是说南方的巢鸟和北方的枝条（比喻家乡和故土），意思是无论南方还是北方，都要思念家乡。
第十四段：写思念家乡时的心情。“东山犹可学”是说还可以在东山继续读书学习，以便将来报效国家。
第十五段：写思念家乡时的心情。“西山尚可攀”是说还可以在西山继续攀登，以寄托自己的志向和理想。
第十六段：写思念家乡时的心情。“河桥不相送”是说不再送别的场面，因为已经没有机会了。
第十七段：写思念家乡时的心情。“念与君书莫相忘”是说书信往来，不要忘了互相勉励、鼓励，不要忘记自己的使命和责任。
第十八段：写思念家乡时的心情。“人生居世会有别”是说人生在世，总会有离别的时候。“奈何忽去暗投人”是说为什么突然离开这里，投奔别人呢？这两句是对上文的补充，也是诗人的感叹。