然方山子世有勋阀，当得官，使从事于其间，今已显闻。而其家在洛阳，园宅壮丽与公侯等。河北有田，岁得帛千匹，亦足以富乐。皆弃不取，独来穷山中，此岂无得而然哉？余闻光、黄间多异人，往往佯狂垢污，不可得而见。方山子傥见之欤？
【注释】
①传：传记。
②方山子：姓方名山的儿子，作者的同乡好友。方山子家世有功勋，曾得官职，但弃官不就，隐居深山。
③使：派遣。从事：办事或服务。
④显闻：声名显赫。
⑤而：连词，表转折。
⑥公侯：泛指封建贵族。
⑦河北：古地区名，在今河北省北部。
⑧帛：古代货币单位，十钱为一帛。千匹：指一千匹，即一千两银。
⑨见：被接见。
⑩光、黄：地名，在今河南潢川县西南，与安徽光州相近。
【译文】
方山子本是世家子弟，曾经当过官，现在也名声显赫，他的家里住的地方和公侯一样豪华。黄河以北也有田地，每年能得到一千两白银，也够他富足快乐了，但他都抛弃不要，独自来到这穷山中来干什么呢？难道没有得到什么吗？我听光州、黄州之间有很多奇异的人，往往假装疯子脏污，不能见到他们。方山子如果见到了他们吗？
【赏析】
本文是苏轼写给他的朋友李方子的文章。文章记述了友人李方子不慕功名利禄，隐居山林，不与世俗同流合污，不与达官贵人往来，只结交一些隐士高人，过着清贫的生活。
开头两句交代方山子出身于世袭的勋阀家庭，曾得过官职，但因为厌恶官场生活，所以放弃做官，选择隐居。“方山子”三字点题，表明下文将要介绍这个人物。“方山”，既指地名，又指人名。“子”是古人对人的尊称。“传”，就是传记。这里指给方山子写的传记。从“传”字看，这是一篇序文，是作者为方山子写的传记。
第三句交代了方山子的家境。“家在洛阳”，点明方山子家住在繁华的京城洛阳，洛阳是当时政治和经济的中心，是天下的交通要道，因此也是四方各地人才汇集之处，方山子在这样的地方出生成长，当然不可能不沾染上一点官场的习气。但是，方山子并没有沾染这种习气，因为他厌倦了官场的尔虞我诈，更因为他鄙弃功名利禄，所以尽管出身富贵之家，却依然过着淡泊名利、超脱尘世的隐逸生活。“园宅壮丽”，说明他的家业很发达；“岁得帛千匹”一句则说明他拥有相当雄厚的经济实力。这两句说明了方山子虽然出身豪门贵族，但由于他不愿与世俗同流合污、不肯趋炎附势，所以过着淡泊清静、安贫乐道的生活。
第四句承上启下，指出方山子并不满足于已有的荣华富贵，而是另有所图。他之所以能过上这样优裕的生活，完全是因为他自己奋斗的结果。“弃而不取”，说明他不留恋富贵；“独来穷山中”，说明他不屑于同那些追逐权势、攀缘富贵的人物来往。
最后两句提出问题：“岂无得而然哉？”意思是说：难道他没有取得这些财富的原因吗？“余闻光、黄间多异人”，作者听到有关光州、黄州一带有不少奇人异士的故事，常常假装疯癫肮脏不堪，不肯见人，因而不能得知他们的真正面目。“傥见之欤”，作者猜想方山子如果遇到这些人的话，他会怎样呢？“傥”是通假字，通“倘”，假如的意思。
这篇传记以叙事为主，通过叙述方山子不慕名利、淡泊清高的生活态度，突出了方山子的性格特征。全篇语言质朴自然，感情真挚深沉，富有感染力。