大难词源三峡流，小难诗不数苏州。
了无徐生齐气累，正值宁子商歌秋。
鹄飞千里从此始，骥绝九衢谁得留。
岁晚烦君起我病，两篇三叹不能休。
这首诗是元方用韵见寄，我作次韵奉谢并呈元东的一首。元方是作者的朋友，他以韵律见寄，作者也以韵律回赠他。
“大难词源三峡流”：指国家遭受大灾难时，就像长江之水从三峡流出来一样。三峡是指瞿塘峡、巫峡、西陵峡。
“小难诗不数苏州”：指国家遭遇小灾祸时，就不如苏武那样能忍受。苏武曾出使匈奴，被拘留长达十九年，始终不屈。
“了无徐生齐气累”：指没有像徐福那样为求封侯而远赴海外。徐福是秦末人，他曾上书秦始皇说：“臣闻海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，其仙人居之。”于是秦始皇遣徐福入海寻仙药。
“正值宁子商歌秋”：指没有像张良那样在秋天听到《大风歌》后归隐山林。张良是汉初人，他听说刘邦唱《大风歌》，立即决定归隐。
“鹄飞千里从此始”：指没有像王羲之那样在离开京城洛阳前赋诗。王羲之曾于永和九年（353）三月三十日离开京都，当时赋诗一首，曰：“哀哉贫士失职守，措躬无营，委命任运，空谷幽兰，无人采掇，孤竹二赞，寒门十束，饥鹰两顾，寒蝉六声，黄雀百数，枯杨一树。”
“骥绝九衢谁得留”：指没有像陈蕃那样被宦官黄门车骑塞门所阻，不得回家。陈蕃曾任尚书仆射、太尉等职，后因得罪窦武兄弟被禁锢在家。后来窦武兵败被杀，陈蕃才得释。
“岁晚烦君起我病”：指没有像嵇康那样因不满司马氏而辞官归田。嵇康曾在晋惠帝时做过中散大夫，后来因与司马氏不合而被免官，回到乡间。此后一直隐居不仕。直到临终时还写了一篇著名的《养生论》。
“两篇三叹不能休”：指没有像陶渊明那样因不愿做官而在归隐田园后写下了许多咏怀之作。陶渊明曾先后担任过彭泽令、镇军参军、建威参军等职，但都只做了几个月。后来因不愿为五斗米折腰而弃官而去，隐居庐山，自耕自食。他写的《归去来兮辞》《饮酒》《归园田居》等诗篇，都是他在归隐后所作。