我缨却要沧浪清，我足但可云门行。
头颅四十中底用，阿婆纵好难为新。
强涂脂粉老自愧，旋学鬓鬟梳不成。
忆初少日心自惊，蹙踏万里长风生。
昂藏天马出西极，浩荡河汉方东倾。
老矣只今无许事，菰蒲深处一鸥轻。
【注释】
①沧浪：水名，在今江苏常熟市西南。清：清明。
②云门：山名，在今浙江上虞县北。行：行走。
③四十：指人年过半百，此处以“四十”自比。中底：中间。底，底部、中心处。
④阿婆：婆婆。纵：纵然。难为新：难以适应新的环境。
⑤强涂脂粉：勉强涂抹胭脂等化妆品。老自愧：自己感到惭愧。
⑥蹙踏：形容步履匆忙。万里长风生：形容旅途遥远，风大。
⑦昂藏：雄健豪迈。天马：骏马，比喻杰出的人才。出西极：指从西边来。
⑧浩荡：广大无边的样子。河汉：天河，这里指星群。方东倾：指星群向东方倾斜。
⑨许事：可做的事，指可以从事的工作或活动。
⑩菰蒲：茭白和蒲草，泛指水乡的野草。一鸥轻：像一只轻盈的鸥鸟一样自在。
【赏析】
这是一首自勉诗，作者借对友人周子问相勉求官一事作答而抒写的。诗人用苍劲有力的笔调，抒发了自己的人生态度和思想感情。
首联两句，是说自己的志向要高洁，行动要端庄。“我缨却要沧浪清，我足但可云门行。”意思是：我的衣帽却要洁净如碧波之水，我的足迹只可踏在云门山上行。言下之意是说，我追求的是清廉高洁的品格。
颔联写诗人对仕途的看法。“头颅四十中底用，阿婆纵好难为新。”意思是：到了四十岁，即使有才华，也无用武之地，即使有好的婆婆（意即妻子），也不能再嫁了。这两句是说自己已经过了四十岁，虽然有才能也无济于事，即使妻子贤良，也无法再娶新妻了。
颈联二句写自惭之情。“强涂脂粉老自愧，旋学鬓鬟梳不成。”意思是：勉强地涂抹脂粉，却感到十分羞愧；刚把头发梳理好，就又弄乱了。这两句的意思是：因为觉得自己年纪大了，才疏德浅，所以勉强修饰自己，结果越描越黑，越弄越难看。
五至八句写诗人的远大抱负。“忆初少日心自惊，蹙踏万里长风生。”“昂藏天马出西极，浩荡河汉方东倾。”意思是：回想起少年时雄心勃勃，面对茫茫的长风感慨不已。雄壮的骏马从西方而来，辽阔的银河正东倾。这两句是说：回想当年少年时的壮志豪情，面对滚滚的长风深感振奋。
最后四句写晚年的生活。“老矣只今无许事，菰蒲深处一鸥轻。”意思是：现在老了，没有什么大事可做，只能像一只轻盈的鸥鸟一样在水乡的菰蒲丛中自在悠闲地生活。
这首诗表达了诗人对功名利禄的淡泊与超然，同时也表现了他不甘平庸、渴望建功立业的人生理想和不屈不挠的坚强意志。