高卑鹏鴳分难攀,岂意相知邂逅间。
北海旧时曾荐鹗,愚公终日尚移山。
平生泯默无他技,一顾差池已厚颜。
犹有功名心尚在,炉锤当手待公还。
【注释】
寄潭州何君表待制二首:这是作者写给他的老朋友何君表的信。君表,字君表,湖南人,曾任太常博士、中书舍人、给事中,后因事降为秘书丞。此信是作者在任潭州(今湖南长沙)通判时写的。
高卑:指地位的高低。鹏鴳:即鸱枭,一种鸟。比喻卑贱的人。分:区别。难攀:不容易攀援。
北海:指汉代贾谊。《汉书》本传载:文帝时,贾谊上书陈政事,帝称善,而不能用,乃作《吊屈原赋》。鹗:古代传说中凤凰的一种,喻贤才。愚公:即战国人愚公,相传他年老时,家无余财,子孙饥寒,于是决开山口以通流水。
一顾:指对人的一次注视或招呼。差池:形容走失或迷路。已厚颜:犹言还觉得有脸面。
功名心:有功名的欲望。炉锤:铸器时用以加热的工具。这里借指磨炼自己。