荀巨伯远看友人疾，值胡贼攻郡，友人语巨伯曰：“吾今死矣，子可去。”巨伯曰：“远来相视，子令吾去，败义以求生，岂荀巨伯所行邪？”贼既至，谓巨伯曰：“大军至，一郡尽空，汝何男子，而敢独止？“巨伯曰：“友人有疾，不忍委之，宁以我身代友人命。”贼相谓曰：“我辈无义之人，而入有义之国。”遂班军而还，一郡并获全。
荀巨伯到远方看望生病的朋友，正好遇上胡人来攻城。朋友对荀巨伯说：“我如今是快死的人了，你赶快离开吧！”荀巨伯说：“我远道而来看望你，你却要我离开；败坏道义来求生，这难道是我荀巨伯做的事吗？”胡人军队已经来到，问荀巨伯说：“大军一到，整个城都空了，你是什么人，竟敢独自停留在这里？”荀巨伯回答说：“我的朋友身患重病，我不忍心舍弃他而离开，宁愿用我的性命来换取朋友的生命。”胡兵听后相互议论说到：“我们这些不懂道义的人，却要攻入这个讲究道义的国家！”于是调回外出打仗的军队，使整个城都因此获救。
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《三国演义》中的故事，讲述了在东汉末年，曹操率领大军南征荆州的背景下，刘备、关羽和张飞三人被曹军包围于襄阳城外。当时，刘关张三兄弟因与刘备结拜为异姓兄弟而暂时分开，在此期间，他们各自寻找机会返回故乡避难。
其中，张飞在途中遇到荀巨伯（即荀彧），并请求他前往探望自己的病友——曹操的弟弟曹洪。荀巨伯得知后，便立即出发，并于次日清晨到达城外。此时，刘关张三人已因粮草不足而陷入困境，无法返回襄阳。
当他们听说有客人来访时，纷纷前来迎接。在交谈中，刘备向他询问了病友的病情和曹操的近况。荀巨伯得知曹洪正在养伤，并且没有收到任何消息，便决定前往探望。
然而，在途中，刘关
荀巨伯：东汉颍州（今属河南）人，生平不详，汉桓帝的义士。（荀：发音：xún）。
远：从远方。
值：恰逢，赶上。
胡：中国古代泛指居住在北部和西北部的少数民族，秦汉时一般指匈奴。
语：动词，对……说，告诉。
子可去：您可以离开这里。子，第二人称代词“您”的尊称。去，离开。
令：使，让。
吾：第一人称，我。
败义以求生：败坏道义而苟且偷生。
邪：句末语气词，表疑问，相当于吗，呢。
郡：古代的行政区划，这里指城。
无义之人：不懂道义的人。
获全：得到保全。
