一尺剑，驯两蛇。五百载，还刘家。
炎精断，典午乱。真人兴，绍皇汉。
草肃肃，没辇毂。金之刃之悔不速。
【注释】
一尺剑：指宝剑，比喻正义之剑。
驯两蛇：喻刘秀平定王莽叛乱，恢复汉朝。
五百载：东汉历五世四百二十年，称“五百年”。
炎精：指王莽的篡权，也喻东汉光武帝刘秀。
典午：指曹魏的司马氏篡汉。
真人：指光武帝刘秀。
绍皇汉：恢复汉朝的统治。
草肃肃：草木茂盛的景象。
没辇毂（nǐ gǔ）：指光武中兴，国势强盛。辇，帝王坐的车，毂，车轮的中心部分。
金之刃：比喻宝剑锋利，也喻光武之德。
悔不速：后悔没有早些消灭敌人，使天下太平。
【赏析】
《一尺剑》，乐府旧题，属《杂曲歌辞》。这首诗是歌咏刘秀统一天下的诗。
第一句“一尺剑”，是说这把宝剑虽小，却能杀敌立功。这是说，正义的力量虽然微小，但只要它存在，就能战胜一切邪恶势力。
第二句“驯两蛇”，意思是说刘秀能够平息王莽的叛乱，重新建立汉朝的统治。这两句的意思是，正义的一方虽然弱小，但却能战胜邪恶的一方。
第三句“五百载”和第四句“炎精断”，都是对历史的回顾。这里说的是，经过五百年的战乱，终于又恢复了和平与繁荣。这两句的意思是，正义的力量虽然强大，但它也需要时间去积累力量。
第五句“真人兴”和第六句“绍皇汉”，是对未来的展望。这里说的是，有像光武帝刘秀这样的英雄人物出现，将会继续维护汉朝的统治。
第七句“草肃肃”和第八句“没辇毂”是对国家的描写。意思是说，国家已经恢复了元气，人民安居乐业。
第九句“金之刃之悔不速”是说，这柄宝剑锋利无比，可惜人们没有早点发现它的价值。这里的“悔不速”是指人们没有及时醒悟过来，错过了时机。
这首诗通过对历史事件的描述，表达了正义必胜、黑暗终将被光明所取代的主题思想。同时，它也赞美了光武帝刘秀的伟大功绩和英明决策。