这一日，宝玉也不大出房，也不和姊妹丫头等厮闹，自己闷闷的，只不过拿着书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知四儿是个聪敏乖巧不过的丫头，见宝玉用他，他变尽方法笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若往日则有袭人等大家喜笑有兴，今日却冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越发来劝，若拿出做上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪灯烹茶，自己看了一回《南华经》。正看至《外篇•胠箧》一则，其文曰：
故绝圣弃知，大盗乃止，擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣，毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕頫之指，而天下始人有其巧矣。看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：
《红楼梦》第二一 回 · 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
这一日，宝玉也不大出房，也不和姊妹丫头等厮闹，自己闷闷的，只不过拿着书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。谁知四儿是个聪敏乖巧不过的丫头，见宝玉用他，他变尽方法笼络宝玉。至晚饭后，宝玉因吃了两杯酒，眼饧耳热之际，若往日则有袭人等大家喜笑有兴，今日却冷清清的一人对灯，好没兴趣。待要赶了他们去，又怕他们得了意，以后越发来劝，若拿出做上的规矩来镇唬，似乎无情太甚。说不得横心只当他们死了，横竖自然也要过的。便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦。因命四儿剪灯烹茶，自己看了一回《南华经》。正看至《外篇•胠箧》一则，其文曰：“故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。”擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕頫之指，而天下始人有其巧矣。”看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，不禁提笔续曰：
译文：
这一天晚上，宝玉不经常外出，也不再和姐妹们及女仆们嬉戏打闹。他独自坐在房间里，只是看书、写字，也不让其他人伺候他，就吩咐四儿过来。四儿是个聪明伶俐的丫鬟，看到宝玉在读书写字，他就想方设法地讨好宝玉。等到晚上吃饭后，宝玉喝了几杯酒，感到头脑发热、眼睛发涩的时候，以前还有袭人和众姐妹陪他一起开心，但现在却是一个人对着灯坐着发呆，感到非常无聊。他想赶她们走，又怕她们高兴了之后会劝慰他，如果摆出一副严肃的样子吓唬她们，又显得太过分。于是他只好想出一个主意：既然她们已经死了，我也不必顾忌什么，反而可以让自己更加自在快乐。因此命令四儿给他点上油灯泡茶，自己又拿起书来读了起来。读到《外篇•胠箧》一章时，他感慨万分地说出了自己的想法。
赏析：
这一章描绘了宝玉的内心世界和他对生活的态度。他虽然独处一人，但并不感到寂寞和孤独，反而觉得这样更有利于他的思考和写作。他喜欢独处，享受自己的思考和创作时间。同时，他也意识到，只有当人们失去了世俗的规则和束缚，才能真正自由地生活。这种观点体现了他在精神上追求自由和解放的思想。
这一章也展现了宝玉的才情和智慧。他能够从《南华经》中汲取灵感，写出如此富有哲理的文字。这不仅显示了他深厚的文学素养，也反映了他对生活的深刻理解和独到见解。
这一章通过宝玉的内心独白，展现了他对生活的不同寻常的看法和态度。他既享受孤独的自由，又追求心灵的解放和升华。这种矛盾而又统一的心理状态，使得这一章成为了《红楼梦》中的经典篇章之一。