万户领侯封，堕泪恩同羊叔子；
千秋论相业，核名不愧范希文。
【注释】1、联：对联。2、侯封：指侯爵的封号。3、羊叔子：即羊祜，晋朝大臣、名臣，因曾劝晋武帝灭吴有功而被封为公。4、范希文：范仲淹，北宋名臣，以清正廉明著称。5、论相业：《三国志·蜀志·诸葛亮传》载，刘备临终前对诸葛亮说：“若嗣子可辅共理国家者，辅之；如其不才，君可自取。”6、核名：核实名节。
【赏析】这是一副挽联，上联赞曾国藩有“侯封”，下联称颂他无愧于“范希文”。这两句话都用了典故。《晋书·羊祜传》（卷九十五）载，羊祜镇守襄阳时，“每劝刘禅进善后策，劝伐吴”，又曾建议“宜尽其土地，役复其人民，使还反旧境，则可不攻自服也”，并献计“但当移屯安陆以临樊（今湖北钟祥）、沔（今陕西汉江），如此则民附于我，可以横行天下”（《资治通鉴》卷七十九），刘禅采纳了他的计策。刘禅死，羊祜被谥为忠成侯。《新唐书·宰相表序》（卷四三）记载，唐中宗时，张柬之与崔玄暐等人合谋废睿宗（唐中宗李显），事败后被贬到房州，后遇赦得还，改任范阳长史。范阳，即范阳郡，辖地在今河北涿县一带。范希文，即范仲淹，北宋名臣，以清正廉明著称。《新五代史·伶官传序》（卷二）载，宋太祖赵匡胤死后葬于河南巩县永昌陵。赵匡胤死后三年，大将石守信等入谒，赵问：“何故？”石守信说：“某日夕念公及此，乃不得不言。”赵曰：“公等欲何如？”石守信说：“必欲士大夫为心，则知今日之事，吾属殆无遗类矣！痛哉，悲夫！”赵匡胤听后大恸说：“吾不知卿等欲有所言也？虽然，吾年已熟矣，吾必不复用也！”石守信又说：“微君（指赵匡胤）之难，吾谁归乎？且吾思之不见君，如饥渴之于人，耳闻之而不乐，视之而不见，岂不命哉！行年已晚，不能效犬马之力，终老于江湖之间，虚度一生。吾不如是之无悔！”赵匡胤说：“吾亦悔乎，尔何知？”石守信说：“君臣相疑，吾所以为此也。吾尝终日而思矣，不如是君之病可除也。曩者吾所陈者，吾之所以待君子也。生不用吾言，幸勿谓吾多言也。”赵匡胤听后说：“先生好自为之。”
【译文】万户侯封，你流泪恩情与羊祜相同；千秋论相业，你核实名节不愧于范文澜。