秣陵作客,于今三年,自伤轗孤儿,先父曾依曹武惠;
湘水无情,又弱一个,况值艰难时事,元臣谁继李西平。
【注释】
秣陵:今南京市,古金陵,曾国荃的籍贯。
曹武惠:指曹操,曹操曾为沛国谯县(今安徽亳州)人。
李西平:李德裕,唐朝后期宰相,封成阳郡王,世称“成阳公”。
【赏析】
这是作者写给友人曾国荃的挽联。曾国荃是湖南湘阴县人,与曾国藩结拜义弟,是太平天国起义军重要将领之一。1872年在湘潭被太平军击溃,后投水而死。曾国荃死后,曾国藩作诗挽之,其内容如下:“自伤弱子孤儿,先父依曹武惠。”“湘水无情还弱一个,况值艰难时事,元臣谁继李西平?”曾国荃的死,使曾国藩深感痛心,故作此挽联以悼之。
上联写自己对曾国荃的怀念之情及对其先父的感怀。下联表达对朋友遭遇不幸、身遭不测的哀伤以及对自己处境的担忧。整首诗表达了作者对好友曾国荃的深情厚谊,同时也反映了当时社会动荡不安,人心难定的社会现实。