知其雄,守其雌,为天下溪。为天下溪,常德不离。常德不离,复归于婴儿。知其荣,守其辱,为天下谷。为天下谷,常德乃足。常德乃足,复归于朴。知其白,守其黑,为天下式。为天下式,常德不忒。常德不忒,复归于无极。朴散则为器,圣人用之,则为官长,故大智不割。
夫慈在下而民超上,故曰:以身作则。
【注释】
- 雄:雄性动物的头颈部分;雌:雌性动物的尾部或腹部;
- 溪:溪水、小河等水流;
- 婴儿:婴儿时的人类;
- 荣:荣耀,名誉;
- 为天下谷:山谷中之物,如泉水和雨水等;常德:常道,即“正道”或“真理”,此处指自然规律;
- 大智不割:大智慧者不会割舍自己的道德准则。
- 式:法式、榜样。
【译文】
- 知晓雄性与雌性的区别,并且坚守其中的雌性,就是为天下之溪。为天下之溪,则常德自然不离散。常德自然不离散,就会复归于婴儿时期