臣闻贤圣之君，功立而不废，故著于春秋；蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，余教未衰，执政任事之臣，修法令，慎庶孽，施及乎萌隶，皆可以教后世。
臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之可以立功，故沈子胥而不悔；子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。
夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，堕先王之名，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。
臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不絜其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，不察疏远之行，故敢献书以闻，唯君王之留意焉。
译文
我听说，贤明的君主立下的功绩不会被废弃，因此事迹被记载在《春秋》中；早有智慧的人，即使名誉已经建立也不会被毁坏，因此他们的事迹被后人所称道。如同先王报恩雪仇，消灭了强大的国家，积聚了八百年的财富。到他们去世时，我的教导还未衰败，执政和从事公务的臣子，修定法令，慎重选择后代子孙，施及于平民百姓，都可以成为后世的教益。
我听说，善于开始的人不一定能善始善终；善于创作的人不一定能完成作品。过去伍子胥的建议被吴王采纳，使得吴王远走至郢都；吴王没有听从伍子胥的建议，反而赐给伍子胥一把鸱夷（一种皮袋），让他浮江而去。吴王不明白先王的决策能够为国家带来利益，所以沉溺于伍子胥而后悔莫及；伍子胥如果及早看出君王不同情他，就不会沉入江水中而不醒悟。
免遭灾祸，建立功业，以表明先王的业绩，是我最大的愿望。远离毁谤诽谤，破坏先王的名声，是我最大的恐惧。面临无法预料的罪名，为了个人利益，义气上我不敢这样做。
我听说古代的君子在断绝交往时不会说出恶语；忠诚的臣子离开自己的国家，也不会玷污自己的名声。虽然我不擅长言辞，但我多次接受君子的教育。担心侍奉皇帝的亲近之人会偏听偏信、亲近小人的说法，不察明疏远之人的行为，所以冒死向您进书陈述，希望您能留意！
注释：
- 先圣：指先代的圣贤之人。
- 功立：建立功勋。
- 不废：不被废除。
- 著：记录。
- 蚤知：早有智慧。
- 名成：名声已定。
- 毁：诋毁。
- 收：积蓄。
- 施：施加影响。
- 余教：遗留下来的教诲。
- 善作者：善于创作的人。
- 不必：不一定。
- 善：擅长。
- 始者：刚开始。
- 不必：不一定。
- 去国：离开国家。
- 不絜其名：不玷污自己的名誉。
- 忠：忠诚。
- 交绝：断绝交情。
- 出恶声：说出恶语。
- 忠臣：忠诚的臣子。
- 去国：离开国家。
- 不絜其名：不玷污自己的名誉。
- 不虑疏：不计较疏远之人。
- 远：远离。
- 幸：因幸运而得利。
- 恐：担忧。
- 佞`：巧言令色。
- 数：多次。
- 谨：谨慎。
- 恐：担忧。
- 交绝：断绝交往。
- 恶声：恶劣的言语。
- 忠臣：忠诚的臣子。
- 去国：离开国家。
- 不洁：不玷污。
- 虑疏：计较疏远之人。
- 远：远离。
- 幸为：侥幸而为。
- 义：道义。
- 不敏：才能不足。
- 数：多次。
- 谨：谨慎。
- 恐：担忧。
- 交绝：断绝交情。
- 恶声：恶劣的言语。
- 忠臣去国：忠诚的臣子离开了自己的国家。
- 不洁：不玷污。
- 虑疏：计较疏远之人。
- 远：远离。
- 幸为：侥幸而为。
- 义：道义。
- 不敏：才能不足。
- 数：多次。
- 谨：谨慎。
- 恐：担忧。
- 交绝：断绝交情。
- 恶声：恶劣的言语。
- 忠臣去国：忠诚的臣子离开了自己的国家。
- 不洁：不玷污。
- 虑疏：计较疏远之人。
- 远：远离。
- 幸为：侥幸而为。
- 义：道义。
- 不敏：才能不足。
- 数：多次。
- 谨：谨慎。
- 恐：担忧。
- 交绝：断绝交情。
- 恶声：恶劣的言语。
- 忠臣去国：忠诚的臣子离开了自己的国家。
- 不洁：不玷污。
- 虑疏：计较疏远之人。
- 远：远离。
- 幸为：侥幸而为。
- 义：道义。
- 不敏：才能不足。
- 数：多次。
- 谨：谨慎。
- 恐：担忧。
- 交绝：断绝交情。
- 恶声：恶劣的言语。
- 忠臣去国：忠诚的臣子离开了自己的国家。
- 不洁：不玷污。
- 虑疏：计较疏远之人。
- 远：远离。
- 幸为：侥幸而为。
- 义：道义。
- 不敏：才能不足。
- 数：多次。
- 谨：谨慎。
- 恐：担忧。
- 交绝：断绝交情。
- 恶声：恶劣的言语。
- 忠臣去国：忠诚的臣子离开了自己的国家。
- 不洁：不玷污。
- 虑疏：计较疏远之人。
- 远：远离。
- 幸为：侥幸而为。
- 义：道义。
- 不敏：才能不足。
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