蒙恬者，其先齐人也。恬大父蒙骜，自齐事秦昭王，官至上卿。秦庄襄王元年，蒙骜为秦将，伐韩，取成皋、荥阳，作置三川郡。二年，蒙骜攻赵，取三十七城。始皇三年，蒙骜攻韩，取十三城。五年，蒙骜攻魏，取二十城，作置东郡。始皇七年，蒙骜卒。骜子曰武，武子曰恬。恬尝书狱典文学。始皇二十三年，蒙武为秦裨将军，与王剪攻楚，大破之，杀项燕。二十四年，蒙武攻楚，虏楚王。蒙恬弟毅。
始皇二十六年，蒙恬因家世得为秦将，攻齐，大破之，拜为内史。秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万馀里。于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十馀年，居上郡。是时蒙恬威振匈奴。始皇甚尊宠蒙氏，信任贤之。而亲近蒙毅，位至上卿，出则参乘，入则御前。恬任外事而毅常为内谋，名为忠信，故虽诸将相莫敢与之争焉。
蒙恬，是齐国人。他的祖父蒙骜，从齐国侍奉秦始皇，被任命为秦朝的上卿（相当于现在的部长级）。在秦始皇即位后的第一年，即秦庄襄王元年的时候，蒙骜被任命作为将军，他率军攻打韩国，夺取了成皋和荥阳，并设立了三川郡。两年后，蒙骜又率军攻打赵国，夺取了三十七座城池。始皇三年时，蒙骜再次攻赵，夺取了十三座城池。五年，蒙骜再次攻魏国，夺取了二十座城池，并设置了东郡。始皇七年，蒙骜去世。蒙骜的儿子叫蒙武，蒙武的儿子叫蒙恬。蒙恬曾担任过狱典文学的工作。始皇二十三年，蒙武担任秦朝的裨将军，与王翦一同攻打楚国，大破敌军，杀死了楚将项燕。二十四年，蒙武再次攻楚，俘虏了楚王。蒙恬的弟弟是蒙毅。
始皇帝二十六年，蒙恬凭借家世成为秦国的将军，他率军攻打齐国，大破之，被封为内史。当秦国已经统一了全国，他便被命令率领三十万大军北逐戎狄，收复河南。同时，他还修筑长城，根据地形地貌来设计险塞，从临洮到辽东，绵延超过一万里。之后他带领军队越过黄河，占据了阳山，然后继续向北进发。在外征战十多年，他在上郡驻守。当时，蒙恬威震匈奴，秦始皇非常尊敬宠信蒙氏家族，信任他们的才能。同时，他也亲近蒙毅，封其为上卿，出行时可以乘车陪乘，入宫时可以驾车前导。蒙恬负责外务而蒙毅经常为他出谋划策，两人被誉为忠信，因此即使是其他将领相也不敢与之争斗。