当是之时，东胡彊而月氏盛。匈奴单于曰头曼，头曼不胜秦，北徙。十馀年而蒙恬死，诸侯畔秦，中国扰乱，诸秦所徙适戍边者皆复去，于是匈奴得宽，复稍度河南与中国界于故塞。
单于有太子名冒顿。后有所爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立少子，乃使冒顿质于月氏。冒顿既质于月氏，而头曼急击月氏。月氏欲杀冒顿，冒顿盗其善马，骑之亡归。头曼以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑射，令曰：“鸣镝所射而不悉射者，斩之。”行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩不射善马者。居顷之，复以鸣镝自射其爱妻，左右或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之，冒顿出猎，以鸣镝射单于善马，左右皆射之。于是冒顿知其左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其左右亦皆随鸣镝而射杀单于头曼，遂尽诛其后母与弟及大臣不听从者。冒顿自立为单于。
诗句
当是之时，东胡强而月氏盛。匈奴单于曰头曼，头曼不胜秦，北徙。十馀年而蒙恬死，诸侯畔秦，中国扰乱，诸秦所徙适戍边者皆复去，于是匈奴得宽，复稍度河南与中国界于故塞。
译文
在那个时期，东胡强大而月氏兴盛。匈奴的单于名叫头曼，因为头曼不敌秦国，被迫向北迁移。过了十多年，即秦始皇去世后，诸侯纷纷反叛秦国，中原地区陷入混乱之中，原本被秦国迁移到边境戍守的民众也都重新返回，这让匈奴人得以放松，并且逐渐越过黄河，与中原的边界重新相接。
注释
- 当是之时：此时。
- 东胡强而月氏盛：东胡和月氏两个部族当时都很强盛。
- 匈奴单于曰头曼：匈奴的单于叫做头曼。
- 不胜秦：无法战胜秦国。
- 北徙：向北迁移。
- 十馀年：十余年以后。
- 蒙恬死：指秦始皇时期的将领蒙恬去世。
- 诸侯畔秦：诸侯背叛了秦国。
- 中国扰乱：中原地区因战争而动乱不安。
- 适戍边者皆复去：被派往边疆驻守的人全部返回。
- 匈奴得宽：匈奴人因此得以宽慰。
- 复稍度河南与中国界于故塞：又逐渐越过黄河，与中原的旧有边界相接。
赏析
《史记·匈奴列传》通过详细的历史背景和生动的人物描写，展现了匈奴从兴起到与中原关系紧张的历史过程。司马迁通过这段历史表达了对战争的深刻反思，以及对于和平的向往。文章不仅记录了历史事实，也反映了司马迁深厚的人文关怀和历史观。
历史背景：匈奴的历史发展与其与中原地区的互动紧密相关。从夏、商、周到秦朝，匈奴经历了多次的军事冲突和政治变动，这些事件不仅影响了匈奴的命运，也深刻地改变了整个东亚的政治格局。
人物描绘：文中对头曼、冒顿等人物的形象塑造生动传神，通过他们的行动和决策展示了一个部落的兴衰起伏。特别是冒顿的机智与果断，使他从一个普通的儿子成长为能够左右战局的重要人物。
战争与和平：司马迁通过对战争的描述，揭示了战争带给人民的苦难和国家的破坏。同时，也表达了他对于和平的追求和向往。战争虽然带来了短暂的胜利，但长期的冲突只会带来更多的痛苦。
文化交融：匈奴文化与中原文化的交融也是这篇文章的重要主题之一。这种文化交流不仅体现在日常生活用品上，更体现在双方人民的思想观念中。
历史评价：司马迁在《史记·匈奴列传》中对汉武帝与匈奴之间的战争进行了客观的评价，指出战争虽然带来了短期的胜利，但最终却导致了双方关系的恶化和更多的损失。这种评价体现了他对历史的深刻理解和对未来和平的渴望。