太史公曰:余述历黄帝以来至太初而讫,百三十篇。
太史公曰:我叙述从黄帝以来到太初年间的一百三十篇。
注释:太史公:太史公,即司马迁。余:我。述:叙述、记述。历:经过。黄帝:传说中黄河流域伟大的部落首领,相传他教人制衣裳、建宫室、制车、冶铁等,被推尊为华夏民族的祖先。至:到……为止。太初:汉武帝刘彻的年号(前104—前101),当时司马迁任郎中(皇帝近臣)。讫:结束,这里指编撰完成。百三十篇:指《史记》共一百三十卷。
译文:太史公说:我记述从黄帝以来直到太初年间的历史,共一百三十篇。
赏析:本句开篇点明《史记》记述的内容范围,“自序”二字表明这是《史记》的序言。司马迁在这里简要地介绍了自己编写《史记》的初衷和目的,同时也表达了他对历史研究工作的执着追求和坚定信念。