粤以戊辰之年，建亥之月，大盗移国，金陵瓦解。余乃窜身荒谷，公私涂炭。华阳奔命，有去无归，中兴道消，穷于甲戌。三日哭于都亭，三年囚于别馆。天道周星，物极不反。傅燮之但悲身世，无所求生；袁安之每念王室，自然流涕。昔桓君山之志事，杜元凯之生平，并有著书，咸能自序。潘岳之文采，始述家风；陆机之词赋，先陈世德。信年始二毛，即逢丧乱，藐是流离，至于暮齿。燕歌远别，悲不自胜；楚老相逢，泣将何及。畏南山之雨，忽践秦庭；让东海之滨，遂餐周粟。下亭漂泊，高桥羁旅，楚歌非取乐之方，鲁酒无忘忧之用。遂追为此赋，聊以记言，不无危苦之辞，唯以悲哀为主。
日暮途远，人间何世。将军一去，大树飘零；壮士不还，寒风萧瑟。荆璧睨柱，受连城而见欺；载书横阶，捧珠盘而不定。钟仪君子，入就南冠之囚；季孙行人，留守西河之馆。申包胥之顿地，碎之以首；蔡威公之泪尽，加之以血。钓台移柳，非玉关之可望；华亭唳鹤，岂河桥之可闻。
以下是对《哀江南赋》的逐句释义：
粤以戊辰之年，建亥之月: 在戊辰年（2018年）和亥月（农历十月）之间。
大盗移国，金陵瓦解: 大盗（指侯景）篡夺了国家政权，导致梁朝灭亡。
余乃窜身荒谷，公私涂炭: 我被迫流落荒废之地，百姓的生活也陷入困境。
华阳奔命，有去无归: 逃到华阴（今陕西华阴市），却无处可归。
中兴道消，穷于甲戌: 梁朝的中兴之路已经消失，最终走到了绝路。
三日哭于都亭，三年囚于别馆: 连续三天在都亭（皇帝临时居住的地方）哭泣，三年被囚禁在别馆。
天道周星，物极不反: 天道循环往复，事物发展到极点就会反转。
傅燮之但悲身世，无所求生: 傅燮只是感到悲伤自己的身世，不再追求生存。
袁安之每念王室，自然流涕: 袁安每次想到王室，都会不禁流泪。
昔桓君山之志事，杜元凯之生平: 从前桓温（桓君山）的志向和事业，以及杜预（杜元凯）的生平。
潘岳之文采，始述家风: 潘岳的文采开始叙述自己的家族传统。
陆机之词赋，先陈世德: 陆机的词赋先陈述自己的德行。
信年始二毛，即逢丧乱: 信年刚过而发白，就遭遇了战乱。
藐是流离，至于暮齿: 因此感到漂泊不定，直到老年。
燕歌远别，悲不自胜: 在燕歌中与亲人别离后，悲痛无法自制。
楚老相逢，泣将何及: 遇到老朋友楚地的老人，只能泪流满面。
畏南山之雨，忽践秦庭: 害怕南山上落下的雨，忽然踏入秦朝宫殿。
让东海之滨，遂餐周粟: 在东海的边缘，只好吃起周朝的粮食。
下亭漂泊，高桥羁旅: 在亭子中漂泊，在桥上羁旅。
楚歌非取乐之方，鲁酒无忘忧之用: 《楚歌》不是用来取乐的，《鲁酒》不能忘记忧愁。
遂追为此赋，聊以记言: 于是就创作了这篇赋文，姑且以此记述自己的言论。
不无危苦之辞，唯以悲哀为主: 其中不乏危困痛苦的话语，但主要表达的是悲哀的情感。