史臣曰：谢晦坐玺封违谬，遂免侍中，斯有以见高祖之识治，宰臣之称职也。夫孥戮所施，事行重衅，左黜或用，义止轻愆。轻愆，物之所轻。重衅，人之所重。故斧钺希行于世，徽简日用于朝，虽贵臣细故，不以任隆弛法，至乎下肃上尊，用此道也。自太祖临务，兹典稍违，网以疏行，法为恩息，妨德害美，抑此之由。降及大明，倾诐愈甚，自非讦窃深私，陵犯密讳，则左降之科，不行于权戚。若有身触盛旨，衅非国刑，免书裁至，吊客固望其门矣。由是律无恒条，上多弛行，纲维不举，而网目随之。所以吉人防著在微，慎大由小，盖为此云。
【注释】
谢晦：南朝宋大臣，字休默，陈郡阳夏（今河南太康）人。
坐玺封违谬:因皇帝的玺印封存有误而获罪。
高祖：指宋武帝刘裕。
斯：这。
孥戮所施:以杀戮作为施刑的方法。孥，通“奴”。
左黜:被降职，指贬谪。
义止轻愆:正义只针对轻罪。
徽简:微细简约。
下肃上尊:使下属恭敬，使上级尊严。
兹典:此法。
太祖:即刘裕，宋武帝。
兹典稍违:这个法令渐渐失去原意。
网以疏行:法律制度变得松懈。
徽简日用于朝:简约的法令在朝廷中应用得更加广泛。
贵臣细故:地位尊贵但犯了小过失的官员。
自非讦窃深私,陵犯密讳:如果不是揭发别人的隐私和罪行。
吉人防著在微:好人在小事上就能体现出来。
慎大由小:谨慎对待大事要从小事做起。
盖为此云:就是这些原因。
【赏析】
本文是一篇史论。文章从宋文帝刘义隆起用谢晦写起，论述了宋文帝、宋孝武帝、刘骏、刘子勋等四代君主的用人与治世方略。文章指出宋文帝时虽用刘湛为侍中，却无过错，可见其用人之道；又指出宋孝武帝时虽不用谢晦，却有过错，可见其不察人才之明；接着指出宋孝武帝任用王僧达为尚书右仆射，王僧达却因谋逆被杀，说明宋孝武帝任用王、谢等人时有失察；然后指出刘骏任用谢晦，虽无过错，但谢晦却因此得罪而死，说明刘骏任用谢晦也属失误；最后指出刘子勋任用殷琰，殷琰因谋反被杀，说明刘子勋任用殷琰也是失误。文章最后指出：“所以慎大由小，盖为此云。”意思是要慎重地处理大事，要从小事做起。