僧志彻，江西人，本姓张，名行昌，少任侠。自南北分化，二宗主虽亡彼我，而徒侣竞起爱憎。时北宗门人，自立秀师为第六祖，而忌祖师传衣为天下闻，乃嘱行昌来刺师。师心通，预知其事，即置金十两于座间。时夜暮，行昌入祖室，将欲加害。师舒颈就之，行昌挥刃者三，悉无所损。师曰：“正剑不邪，邪剑不正。只负汝金，不负汝命。”行昌警仆，久而方苏，求哀悔过，即愿出家。师遂与金，言汝且去，恐徒众翻害于汝，汝可他日易形而来，吾当摄受。行昌禀旨宵遁，后投僧出家，具戒精进。一日，忆师之言，远来礼觐。师曰：“吾久念汝，汝来何晚？”曰：“昨蒙和尚舍罪，今虽出家苦行，终难报德，其惟传法度生乎？弟子常览《涅槃经》，未晓常无常义，乞和尚慈悲，略为解说。”师曰：“无常者，即佛性也。有常者，即一切善恶诸法分别心也。”曰：“和尚所说，大违经文。”师曰：“吾传佛心印，安敢违于佛经？”曰：“经说佛性是常，和尚却言无常。善恶诸法乃至菩提心，皆是无常，和尚却言是常，此即相违，令学人转加疑惑。”师曰：“《涅槃经》，吾昔听尼无尽藏读诵一遍，便为讲说，无一字一义不合经文。乃至为汝，终无二说。”曰：“学人识量浅昧，愿和尚委曲开示。”师曰：“汝知否？佛性若常，更说什么善恶诸法？乃至穷劫，无有一人发菩提心者。故吾说无常，正是佛说真常之道也。又，一切诸法若无常者，即物物皆有自性，容受生死，而真常性有不遍之处。故吾说常者，是佛说真无常义。佛比为凡夫外道执于邪常，诸二乘人于常计无常，共成八倒，故于涅槃了义教中，破彼偏见，而显说真常真乐真我真净。汝今依言背义，以断灭无常，及确定死常，而错解佛之圆妙最后微言，纵览千遍，有何所益？”行昌忽然大悟，说偈曰：“因守无常心，佛说有常性。不知方便者，犹春池拾砾。我今不施功，佛性而现前。非师相授与，我亦无所得。”师曰：“汝今彻也，宜名志彻。”彻礼谢而退。
诗句：
- 僧志彻，江西人，本姓张，名行昌，少任侠。
- 自南北分化，二宗主虽亡彼我，而徒侣竞起爱憎。
- 时北宗门人，自立秀师为第六祖，而忌祖师传衣为天下闻，乃嘱行昌来刺师。
- 师心通，预知其事，即置金十两于座间。
- 时夜暮，行昌入祖室，将欲加害。
- 师舒颈就之，行昌挥刃者三，悉无所损。
- 师曰：“正剑不邪，邪剑不正。只负汝金，不负汝命。”
- 行昌警仆，久而方苏，求哀悔过，即愿出家。
- 师遂与金，言汝且去，恐徒众翻害于汝，汝可他日易形而来，吾当摄受。
- 行昌禀旨宵遁，后投僧出家，具戒精进。
- 一日，忆师之言，远来礼觐。
- 师曰：“吾久念汝，汝来何晚？”曰：“昨蒙和尚舍罪，今虽出家苦行，终难报德，其惟传法度生乎？弟子常览《涅槃经》，未晓常无常义，乞和尚慈悲，略为解说。”
- 师曰：“无常者，即佛性也。有常者，即一切善恶诸法分别心也。”
- 曰：“和尚所说，大违经文。”师曰：“吾传佛心印，安敢违于佛经？”曰：“经说佛性是常，和尚却言无常。善恶诸法乃至菩提心，皆是无常，和尚却言是常，此即相违，令学人转加疑惑。”师曰：“《涅槃经》，吾昔听尼无尽藏读诵一遍，便为讲说，无一字一义不合经文。乃至为汝，终无二说。”
- 曰：“学人识量浅昧，愿和尚委曲开示。”师曰：“汝知否？佛性若常，更说什么善恶诸法？乃至穷劫，无有一人发菩提心者。故吾说无常，正是佛说真常之道也。又，一切诸法若无常者，即物物皆有自性，容受生死，而真常性有不遍之处。故吾说常者，是佛说真无常义。佛比为凡夫外道执于邪常，诸二乘人于常计无常，共成八倒，故于涅槃了义教中，破彼偏见，而显说真常真乐真我真净。汝今依言背义，以断灭无常，及确定死常，而错解佛之圆妙最后微言，纵览千遍，有何所益？”
- 行昌忽然大悟，说偈曰：“因守无常心，佛说有常性。不知方便者，犹春池拾砾。我今不施功，佛性而现前。非师相授与，我亦无所得。”
- 师曰：“汝今彻也，宜名志彻。”
- 彻礼谢而退。
译文：
僧人志彻，是江西人，原名张行昌。年轻时性格豪迈。自从南北分裂后，两派宗主虽已不存在敌对关系，但徒弟们却开始相互猜忌、争斗。当时北宗的弟子们自封秀师为禅宗六祖中的第六代祖师，并担心其他宗派的祖师会将袈裟传给世人，从而引起纷争和嫉妒。因此他们指使志彻前来刺杀这位祖师。
志彻早有觉悟，预先知道会有这一幕发生，于是他在禅师面前放置了一锭金子。夜晚时分，志彻潜入祖室准备对禅师下手，却三次挥刀未能伤到禅师分毫。禅师从容面对，用“正剑不邪，邪剑不正”的话语回应，指出行昌手中的剑是邪恶之物，不是真正的剑。只是行昌贪恋自己的财物，并没有真正伤害到禅师的意思。
行昌被这番言语震慑住了，最终放下武器，请求饶命。禅师宽慰了他一番，让他离开了。后来行昌皈依佛门，遵守戒律，勤奋修习。一天，他想起禅师的话来，特地千里迢迢前来拜见禅师。禅师问他：“我长久以来都在思念你，你怎么来得这么晚呀？”行昌回答说：“之前承蒙师傅赦免了罪行，现在我虽然已经出家修行，但仍然无法报答师傅的恩德。唯有通过传承佛法、度化众生的方式来报答师傅。弟子平时阅读《般若波罗蜜多心经》的时候总是感到迷惑不解。请师傅慈悲地为我讲解其中的道理。”
禅师回答：“‘无常’就是佛性；‘有常’则是一切善恶诸法的分别心。你对《般若波罗蜜多心经》的理解明显违背了经典的内容。我传佛心印，怎么会违背佛经呢？”行昌反驳说：“《般若波罗蜜多心经》说佛性是‘常’的，而您却说它是‘无常’的；善恶诸法乃至菩提心都是‘无常’的，您却说它们是‘常’的。这就构成了明显的矛盾，使我更加困惑不解。”
禅师解释道：“《般若波罗蜜多心经》我曾向尼无尽藏听过一遍，并且为之讲解，没有一个字一句是不合乎经文的。即使是为了你，我们之间也不会有第二种说法。”行昌又说：“弟子的见识浅薄，恳请师傅能够耐心解释。”禅师说：“你不明白吗？如果佛性是‘常’的，那么你还能讨论什么善恶诸法？即使到了世界末日也没有一个人能够发起菩提心。所以我认为所谓的‘无常’其实是佛教所说的真正‘常’的原理。同样地，如果说所有诸法都是‘无常’的，那么就意味着每个事物都有其本性，能够承受生死轮回的考验。但是真正的‘常’性却无处不在。因此我认为您所说的‘常’并不是佛说的真正‘无常’的意义。佛把凡夫称为‘邪常’者、把小乘佛教称为执着于‘常’的人、把大乘佛教称为执着于‘无常’的人等等。这些都是对佛教教义的误解和歪曲。因此我在涅槃教理中破解了他们的这种偏见，并阐明了真正的佛教道理——真正的常、真的无明等。你现在还按照字面上的‘常’去理解佛教教义，并试图通过断除‘无常’和肯定‘死常’来理解佛教的终极真理，这样反而会误入歧途。如果你继续这样做，即使你看遍了一千遍《金刚经》也没有益处。”
于是行昌突然顿悟了其中的真谛，他作了一首偈语：“因为固守‘无常’之心，佛陀才称颂具有‘常性’的存在。无知之人如同在清澈如镜的池塘里捡拾石块一样，不能领悟佛法的真谛。现在既然已经觉悟了佛性的真实面貌，那么就不需要再依赖师傅传授的东西了。我没有从师傅那儿得到任何东西。”
禅师赞许他的觉悟之后，称赞他的名字叫做“志彻”。于是志彻恭敬行礼并退下。