我少则嗜书，于道本无得。
譬如昌歜芰，乃自性一癖。
老来百事废，惟此尚自力。
岂惟绝庆吊，乃至忘寝食。
吟哦杂诵咏，不觉日既夕。
文辞顾浅懦，望古空太息。
世俗不可解，更为着金石。
收敛固已迟，虽悔终何益。
君看老农夫，法亦传后稷。
持此少自宽，陶然送馀日。
【注】
昌歜：即昌黎，唐代诗人，字子寿。
芰（Ji）：菱实。
百事废：指一切杂事。
吟哦：吟诵。
顾：只。
着：穿。
金石：古代传说中能发出声音的石头和金属，泛指乐器。
老农：指农夫，语出《庄子·天下》：“舜视弃为己子，举荐之，授政焉，立为天子。尧让天下于许由，许由不受。尧曰：‘子归，重游！’许由曰：‘夫尧亦治天下之民而百姓皆乐其性也。今子治天下，天下已乱，吾将去。’遂逃隐。”后以“老农”指代隐居的人。
【赏析】
此诗作于元和八年（813），当时作者年方三十五岁，正处在壮盛时期。他早年酷嗜读书，对学问有着浓厚的兴趣，但因志趣不合，终未有所成就。如今已到了知天命之年，对于世俗之事不再过问，惟独在读旧稿时还感到精力充沛。因此感慨颇深，于是写下了这首七律。
首联写自己少年时酷爱读书的情景，但因志趣不合，终究一事无成，与下文“乃自性一癖”相呼应。颈联说自己虽对世俗百事不关心，但仍然勤奋读书，日夜不息。《庄子》中说：“舜视弃为己子，举荐之，授政焉，立为天子。尧让天下于许由，许由不受。尧曰：‘子归，重游！’许由曰：‘夫尧亦治天下之民而百姓皆乐其性也。今子治天下，天下已乱，吾将去。’遂逃隐。”后以“老农”指代隐居的人。这里用此典来说明自己虽不问世事，但仍然孜孜不倦地读书。尾联是说虽然如此努力读书，但还是不能有所成就，只是徒增悲伤而已。
全诗前半部分写自己对读书的态度，后半部分写自己对世事的看法。中间转折突兀，前后形成强烈对比。最后以“君看老农夫，法亦传后稷”作结。意思是说你看那老农人，虽然一生辛劳却无所获，但他的精神境界却高超脱俗，这种精神值得我们学习，他的技艺也可以传于后人。这既是对前面自己的否定，也是对自己的肯定。
整首诗语言朴实，思想深刻，表现了自己对读书、对世事的独特见解及追求精神境界的愿望。