秋，七月，丁未，诏曰：“律云：‘掠者唯得榜、笞、立’；又《令丙》，棰长短有数。自往者大狱已来，掠者多酷，钻钅赞之属，惨苦无极。念其痛毒，怵然动心。宜及秋冬治狱，明为其禁。”
八月，甲子，太尉邓彪罢，以大司农郑弘为太尉。
癸酉，诏改元。
丁酉，车驾南巡。诏：“所经道上郡县，无得设储跱。命司空自将徒支柱桥梁。有遣使奉迎，探知起居，二千石当坐。”
九月，辛丑，幸章陵；十月，己未，进幸江陵；还，幸宛。召前临淮太守宛人硃晖，拜尚书仆射。晖在临淮，有善政，民歌之曰：“强直自遂，南阳硃季，吏畏其威，民怀其惠。”时坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己丑，车驾还宫。尚书张林上言：“县官经用不足，宜自煮盐，及复修武帝均输之法。”硃晖固执以为不可，曰：“均输之法，与贾贩无异，盐利归官，则下民穷怨，诚非明主所宜行。”帝因发怒切责诸尚书，晖等皆自系狱。三日，诏敕出之，曰：“国家乐闻驳议，黄发无愆。诏书过耳，何故自系！”晖因称病笃，不肯复署议。尚书令以下惶怖，谓晖曰：“今临得谴让，奈何称病，其祸不细！”晖曰：“行年八十，蒙恩得在机密，当以死报。若心知不可，而顺旨雷同，负臣子之义！今耳目无所闻见，伏待死命。”遂闭口不复言。诸尚书不知所为，乃共劾奏晖。帝意解，寝其事。后数日，诏使直事郎问晖起居，太医视疾，太官赐食，晖乃起谢；复赐钱十万，布百匹，衣十领。
汉章帝的治国智慧
在《资治通鉴·卷四十六·汉纪三十八》中，汉章帝刘炟（76年—84年在位）的治理之道展现了他的治国智慧。他面对大狱带来的酷刑和痛苦时，并没有屈服或放弃，而是采取了一系列的措施来缓解这种局面。例如，在七月诏令中他提到：“律云：‘掠者唯得榜、笞、立’；又《令丙》，棰长短有数。”这表明他开始意识到法律的执行需要有限度，不能过于严苛。此外，他还提倡在秋冬之际处理狱务，以明令禁止酷刑。这些举措都体现了他宽厚治国的理念。
进入八月，汉章帝罢去了太尉邓彪，任命了大司农郑弘接替其职位。此举可能反映了他对之前一些官员滥用职权的不满，以及对新任官员的期待。九月，章帝幸临章陵，这不仅是对自己权力的象征，也是对地方官吏的一种考察和监督。十月，他再次南巡，并诏令“所经道上郡县，无得设储跱。”这显示了他在巡视过程中注重民生和地方实际情况。
十一月，章帝还特别召见朱晖，虽然朱晖因犯法被免职，但他依然被召回朝廷，显示出章帝对于正直官员的尊重与认可。而朱晖则坚持自己的意见，不愿意接受皇帝的恩赐而继续参与政事。这一行为体现了朱晖的刚正不阿和忠诚，也反映了章帝在用人方面的态度——既要用贤才，也要有能抗命直言的官员。
章帝并未因此而停止改革。他在诏书中写道：“国家乐闻驳议，黄发无愆。”这意味着他不仅接受正确的建议，也鼓励提出批评和不同的声音。