臣愚诚不足以识前代之正闰，窃以为苟不能使九州合为一统，皆有天子之名，而无其实者也。虽华夷仁暴，大小强弱，或时不同，要皆与古之列国无异，岂得独尊奖一国谓之正统，而其馀皆为僭伪哉！若以自上相授受者为正邪，则陈氏何所授？拓跋氏何所受？若以居中夏者为正邪，则刘、石、慕容、苻、姚、赫连所得之土，皆五帝、三王之旧都也。若有以道德者为正邪，则蕞尔之国，必有令主，三代之季，岂无僻王！是以正闰之论，自古及今，未有能通其义，确然使人不可移夺者也。臣今所述，止欲叙国家之兴衰，著生民之休戚，使观者自择其善恶得失，以为劝戒，非若《春秋》立褒贬之法，拔乱世反诸正也。正闰之际，非所敢知，但据其功业之实而言之。周、秦、汉、晋、隋、唐，皆尝混壹九州，传祚于后，子孙虽微弱播迁，犹承祖宗之业，有绍复之望，四方与之争衡者，皆其故臣也，故全用天子之制以临之。其馀地丑德齐，莫能相壹，名号不异，本非君臣者，皆以列国之制处之，彼此钧敌，无所抑扬，庶几不诬事实，近于至公。然天下离析之际，不可无岁、时、月、日以识事之先后。据汉传于魏而晋受之，晋传于宋以至于陈而隋取之，唐传于梁以至于周而大宋承之，故不得不取魏、宋、齐、梁、陈、后梁、后唐、后晋、后汉、后周年号，以纪诸国之事，非尊此而卑彼，有正闰之辨也。昭烈之汉，虽云中山靖王之后，而族属疏远，不能纪其世数名位，亦犹宋高祖称楚元王后，南唐烈祖称吴王恪后，是非难辨，故不敢以光武及晋元帝为比，使得绍汉氏之遗统也。
翻译：臣子认为，智慧不足以理解前代的正闰，私下里我认为，如果不能使九州统一，那么拥有天子之名却无其实。虽然华夷之间仁与暴、大小强弱有时不同，但总的来说和古代的列国没有区别，怎能只尊奖一个国家为正统，而其余都是僭伪呢？如果以从上方传授的方式判定为正邪，那么陈氏从哪里接受？拓跋氏从哪里接受？如果以居中夏者为正邪，那么刘、石、慕容、苻、姚、赫连所得之土都曾是五帝、三王的旧都，也有道德之人，三代之季，难道没有僻王吗！因此，正闰之论自古以来及到现在都没有能通达其义的人，让人不能更改。臣现在所述，只是希望叙国家兴衰，著民之休戚，让观看的人自己选择善恶得失，作为劝戒，并非像《春秋》那样设立褒贬之法，拨乱反正。在正闰之际，我不敢知晓，但依据其功业的实际而言说。周、秦、汉、晋、隋、唐，都曾将九州混一，传给后代，子孙虽微弱播迁，仍继承祖宗的事业，有复国之望，四方与之争夺衡平者，都是他们的故臣，所以我们全用天子的制度来对待他们。其他的地丑德齐，无法统一，名号不同，本非君臣者，都用列国之制处置，彼此平等，无所偏袒，尽可能不诬事实，近于至公。然而天下分崩离析之际，不可无岁月、时间、月日来辨识事的先后。据汉传于魏而晋受之，晋传于宋以至于陈而隋取之，唐传于梁以至于周而大宋继承之，所以不得不采用魏、宋、齐、梁、陈、后梁、后唐、后晋、后周二年的年号，用来纪诸国之事，不是尊此卑彼，有正闰之辨也。昭烈之汉，虽云中山靖王之后，但族属疏远，不能纪其世数名位，亦犹宋高祖称楚元王后，南唐烈祖称吴王恪后，是非难以分辨，所以不敢以光武及晋元帝相比，使得能够继承汉氏的遗统。
注释：
- 黄初元年（庚子）: 黄初元年指的是三国时期曹魏的建立年份，220年。
- 武王至洛阳: 指曹操的儿子曹丕在黄初元年正月抵达洛阳。
- 识拔奇才: 识别并提拔有才能的人才。
- 改汉封朝: 改变汉朝的封爵系统。
- 改汉封号为嵩德侯: 修改汉朝的侯爵制度。
- 改汉封朝诸侯王为嵩德侯: 改变汉朝诸侯王的封号。
- 改汉封朝列侯为关中侯: 改变汉朝的列侯称号。