周挚复收兵趣北城。光弼遽帅众入北城，登城望贼曰：“贼兵虽多，嚣而不整，不足畏也。不过日中，保为诸君破之。”乃命诸将出战。及期，不决，召诸将问曰：“向来贼阵，何方最坚？”曰：“西北隅。”光弼命其将郝廷玉当之。廷玉请骑兵五百，与之三百。又问其次坚者。曰：“东南隅。光弼命其将论惟贞当之。惟贞请铁骑三百，与之二百。光弼令诸将曰：“尔辈望吾旗而战，吾飐旗缓，任尔择利而战；吾急飐旗三至地，则万众齐入，死生以之，少退者斩！”又以短刀置靴中，曰：“战，危事。吾国之三公，不可死贼手。万一战不利，诸君前死于敌，我自刭于此，不令诸君独死也。”诸将出战，顷之，廷玉奔还。光弼望之，惊曰：“廷玉退，吾事危矣！”命左右取廷玉首，廷玉曰：“马中箭，非敢退也。”使者驰报。光弼令易马，遣之。仆固怀恩及其子开府仪同三司瑒战小却，光弼又命取其首。怀恩父子顾见使者提刀驰来，更前决战。光弼连飐其旗，诸将齐进致死，呼声动天地，贼众大溃，斩首千馀级，捕虏五百人，溺死者千馀人。周挚以数骑遁去，擒其大将徐璜玉、李秦授，其河南节度使安太清走保怀州。思明不知挚败，尚攻南城，光弼驱俘囚临河示之，乃遁。
《资治通鉴·唐纪三十七》是唐代历史学家司马光编撰的一部重要历史著作，记录了唐代的政治、军事和社会经济状况。本诗出自该书的卷二百二十一，内容关于李光弼在唐朝抵御史思明的战事。
诗句首先描述了周挚在北城重新组织兵力，准备迎战的情况。他迅速率领众人进入北城，登城观察敌情，对士兵们说：“虽然敌人人多势众，但他们并不整齐，因此不值得畏惧。只要过了中午，我们就可以攻破他们。”接着，他命令士兵们出战，而士兵们却犹豫不决。
紧接着，周挚询问士兵们敌人最坚固的地方，士兵们回答西北隅是坚固的。于是，周挚命令他的将领郝廷玉在那里防守。然而，郝廷玉请求五百骑兵支援，而光弼只给了他三百骑兵。当问及其他坚固之处时，士兵们回答说东南隅。光弼又命令他的儿子论惟贞在那里防守。
论惟贞请求三百铁骑支援，光弼只给了他两百。这时，士兵们正在等待战斗的命令，突然，周挚看到郝廷玉退军，大惊失色。他命人取来郝廷玉的首级，郝廷玉说这只是中箭受伤而退。光弼令易马，并派去追赶他。但仆固怀恩及其子开府仪同三司瑒在战斗中小有退却，光弼再次命人取来他们的首级。
这首诗通过描述李光弼在抵御史思明的过程中的一系列战术决策和战斗场景，展现了他的英勇和智慧。同时，诗中也体现了当时战争的残酷和无情，以及士兵们对胜利的渴望和对失败的恐惧。这些内容不仅丰富了我们对于唐代历史的认识，也为后人提供了宝贵的历史资料。