贾政然后回家，众子侄等都迎接上来。贾政迎着，请贾母的安，然后众子侄俱请了贾政的安，一同进府。王夫人等已到了荣禧堂迎接。贾政先到了贾母那里拜见了，陈述些违别的话。贾母问探春消息。贾政将许嫁探春的事都禀明了，还说：“儿子起身急促，难过重阳，虽没有亲见，听见那边亲家的人来说的极好。亲家老爷太太都说请老太太的安；还说今冬明春大约还可调进京来，这便好了。如今闻得海疆有事，只怕那时还不能调。”贾母始则因贾政降调回来，知探春远在他乡，一无亲故，心下不悦。后听贾政将官事说明，探春安好，也便转悲为喜，便笑着叫贾政出去。然后弟兄相见，众子侄拜见，定了明日清晨拜祠堂。
贾政回到自己屋内，王夫人等见过，宝玉贾琏替另拜见。贾政见了宝玉果然比起身之时脸面丰满，倒觉安静，并不知他心里糊涂，所以心甚喜欢，不以降调为念，心想“幸亏老太太办理的好。”又见宝钗沈厚更胜先时，兰儿文雅俊秀，便喜形于色。独见环儿仍是先前，究不甚钟爱。歇息了半天，忽然想起“为何今日短了一人？”王夫人知是想着黛玉。前因家书未报，今日又初到家，正是喜欢，不便直告，只说是病着。岂知宝玉心里已如刀绞，因父亲到家，只得把持心伺候。王夫人家筳接风，子孙敬酒。风姐虽是侄媳，现办家事，也随了宝钗等递酒。贾政便叫：“递了一巡酒都歇息去罢。”命众家人不必伺候，待明早拜过宗祠，然后进见。分派已定，贾政与王夫人说些别后的话，余者王夫人都不敢言。倒是贾政先提王子腾的事来，王夫人也不敢悲戚。贾政又说蟠儿的事，王夫人只说他是自作自受，趁便也将黛玉已死的话告诉。贾政反吓了一惊，不觉掉下泪来，连声叹息。王夫人也掌不住，也哭了。旁边彩云等即忙拉衣，王夫人止住，重又说些喜欢的话，便安寝了。
贾政回到家中，众子侄都前来迎接。他向贾母问好，随后众子侄也都向贾政问安，一同前往荣禧堂。王夫人等已经到达荣禧堂迎接。
贾政先去拜访了贾母，并陈述了一些离别的话。贾母询问探春的近况。贾政详细告知了许嫁探春的事情，并说：“儿子离家时匆忙，难以见到重阳节，虽然未能亲见，但听说那边的亲家说得很好。亲家老爷、太太都说请老太太的安；还说今年冬天或者明年春天可能会调回京城，这就好了。现在听说海疆有战事，恐怕那时还不能调。” 起初，贾政因调回而知道探春远在他乡，一无亲故，心中不快。后来听贾政说明官事，探春平安无事，便由悲转喜，笑着让贾政出去。然后兄弟相见，众子侄拜见，决定明早清晨去祠堂祭拜。
贾政回到自己的房间，王夫人等人过来见过，宝玉和贾琏替贾政拜见了。贾政看到宝玉果然比动身时更为丰满，感到安静，并不知宝玉心里糊涂，所以心中很高兴，不以降调为念，觉得“幸亏老太太办理的好”。又见宝钗稳重更加胜过以前，兰儿文雅俊秀，便脸上露出喜悦的表情。唯独见环儿仍然与先前一样，不太喜爱。休息了一会儿，突然想起“为何今天少了一人？”王夫人知道是想念黛玉。前因为家中书信未报，今日又刚回到家，正高兴着，不便直接说出，只说是生病了。岂知宝玉心里已如刀绞，因为父亲回来，只得勉强应付。王夫人家宴接风，子孙敬酒。凤姐虽然是侄媳，现在管理家务，也跟随宝钗等人敬酒。贾政就叫：“喝了一圈酒大家都歇着吧，明天早晨再去祠堂行礼。”命令众家人不必伺候，等到明早拜过宗祠后再进见。分配任务已经确定后，贾政和王夫人说了些别后的话，其他人都不敢多言。反倒是贾政首先提起王子腾的事情，王夫人也不敢悲痛。贾政又说到蟠儿的事，王夫人就说是他自作自受，顺便也告诉了黛玉已经死去的消息。贾政被吓了一跳，不禁掉下泪来，连声叹息。王夫人也忍不住哭了起来。旁边的彩云等人急忙拉衣，王夫人制止住，重新说起些高兴的话，便安寝了。