孟子曰：“牛山之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？
虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为，有梏亡之矣。梏之反覆，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？
故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡。’惟心之谓与？”
这首诗通过对比牛山之木被砍伐前后的景色，来比喻人们内心的修养和道德品质。
诗人引用“牛山之木尝美矣”，说明牛山的树木曾经非常茂盛、美观，但是后来因为遭到人们的砍伐，变得光秃秃、不美丽了。接着，他用这个形象来比喻那些外表看似有道德、有仁义的人，实际上他们的内心已经失去了这种美好的本性，被功利心所侵蚀。
诗人进一步指出，即使一个人在表面上拥有仁义之心，但如果他整天都忙于功利的事情，那么他的内在本性也会逐渐消磨掉。因此，人如果能够放下功利的心，保持内心的平和宁静，那么他的本性就会得到很好的培养和发展。
诗人用“操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡”这句话来总结全文。意思是说，只要坚持自己的操守，就能够保存自己的本性；如果放弃了自己的操守，就会导致本性的消亡。同时，这句话也暗示着，只有保持内心的宁静和平和，才能够更好地认识自己，了解自己的真实本性。
赏析：这首诗以牛山之木为喻，深入探讨了人性与道德的关系。它强调了内心修养的重要性，提醒人们要时刻保持内心的宁静和平和，不要被外在的名利所迷惑。同时，它也鼓励人们要坚守自己的道德信念，不要轻易放弃自己的操守。这首诗的语言朴实而深刻，寓意丰富而深远，是一篇非常优秀的文学作品。