秦二世三年，楚怀王见项梁军破，恐，徙盱台都彭城，并吕臣、项羽军自将之。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。封项羽为长安侯，号为鲁公。吕臣为司徒，其父吕青为令尹。
赵数请救，怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。
当是时，秦兵彊，常乘胜逐北，诸将莫利先入关。独项羽怨秦破项梁军，奋，愿与沛公西入关。怀王诸老将皆曰：「项羽为人彊悍猾贼。项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败。不如更遣长者扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下。今项羽彊悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。」卒不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒。乃道砀至成阳，与杠里秦军夹壁，破（魏）［秦］二军。楚军出兵击王离，大破之。
【译文】
秦始皇的二世三年，楚怀王看到项梁军队失败，害怕了，就迁到盱台建都彭城，并把吕臣、项羽的军队合并起来自己指挥。任命沛公为砀郡长，封武安侯，率领砀郡的士兵。又封项羽为长安侯，号称鲁公。吕臣被封为司徒，他的父亲吕青被封为令尹。赵多次请求救援，楚怀王便派宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，向北去救援赵国。命令沛公向西扩展地盘，进入关中。与众将领约定，谁先攻入关中，谁就是关中之王。
在这个时候，秦军强大，时常乘胜追击敌人，众将领都认为先进入关中的人没有好处。只有项羽因为怨恨秦国攻破了项梁的军队，他奋发有为，愿意和沛公一起向西进入关中。楚怀王的许多老将都说：“项羽为人强悍狡猾。项羽曾经攻打襄城，襄城中的人没有被活下来，都被坑杀了，他所经过的地方没有一个不被破坏。而且楚国多次进攻，以前的陈王、项梁都失败了。不如另外派遣一位德高望重的人去西面宣扬仁义，告诉秦朝的父老乡亲们，让他们忍受苦难。秦朝的父老乡亲们已经苦于他们的君主太久了，现在如果真能派个德高望重的人去，不侵犯暴虐，秦朝就应该归附。现在项羽强悍，不能派。但只有沛公平时宽厚大度，可以派人。”最后还是没让项羽去，而派沛公向西扩展地盘，收编陈王、项梁的散兵。于是沛公向东从砀出发，到了成阳，与杠里秦军隔着一条河对峙，打退了秦军。
【注释】
- 秦二世：指秦朝的二世皇帝，名叫胡亥。
- 楚怀王：即熊心，是战国时期楚国国君，在位期间楚国被灭。
- 见：看见，发现。
- 恐：害怕，担心。
- 徙：迁移，转移。
- 徒盱台都彭城：把盱台迁移到彭城（今江苏徐州）作为都城。
- 自将之：亲自统率军队。
- 沛公：刘邦的字，后来成为汉高祖。
- 见：看见。
- 徙：迁移。
- 吕臣：项羽的叔父，后成为楚怀王的重要将领。
- 司徒：古代官职，负责管理地方事务。
- 令尹：古代官职，相当于宰相或国相。
- 常：经常。
- 诸将莫利先入：各位将领没有人认为先进入关中有利。
- 独：只，仅仅。
- 怨秦破项梁军：项羽因为秦军打败了项梁的军队而心生怨恨。
- 奋：振奋。
- 欲：想。
- 告谕秦父兄：告知并劝导秦朝的老人们。
- 秦父兄苦其主久矣：秦朝的老人们长期受到他们的主人的虐待。