夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。盖三王之正若循环，穷则反本。天下有道，则不失纪序；无道，则正朔不行于诸侯。
幽、厉之后，周室微，陪臣执政，史不记时，君不告朔，故畴人子弟分散，或在诸夏，或在夷狄，是以其禨祥废而不统。周襄王二十六年闰三月，而春秋非之。先王之正时也，履端于始，举正于中，归邪于终。履端于始，序则不愆；举正于中，民则不惑；归邪于终，事则不悖。
其后战国并争，在于强国禽敌，救急解纷而已，岂遑念斯哉！是时独有邹衍，明于五德之传，而散消息之分，以显诸侯。而亦因秦灭六国，兵戎极烦，又升至尊之日浅，未暇遑也。而亦颇推五胜，而自以为获水德之瑞，更名河曰“德水”，而正以十月，色上黑。然历度闰馀，未能睹其真也。
夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。盖三王之正若循环，穷则反本。天下有道，则不失纪序；无道，则正朔不行于诸侯。
这句诗的意思是：夏季在一月，秋季在十月，冬季在十一月。这是因为三王的正朔就像循环一样，到了一个周期的末尾就会回归到开始的地方。如果天下太平，那么就不会失去正常的纪年法；如果天下混乱，那么正朔就不能在诸侯之间通行。
幽、厉之后，周室微，陪臣执政，史不记时，君不告朔，故畴人子弟分散，或在诸夏，或在夷狄，是以其禨祥废而不统。周襄王二十六年闰三月，而春秋非之。先王之正时也，履端于始，举正于中，归邪于终。履端于始，序则不愆；举正于中，民则不惑；归邪于终，事则不悖。
这句诗的意思是：在幽王和厉王之后，周王室逐渐衰微，大臣掌权，史官不再记载时间，国君也不再宣布朔日，因此畴人子弟纷纷散去，有的生活在中原地区，有的生活在夷狄之地。这就是他们的吉凶之事被废弃而没有统一的标准。周襄王二十六年（公元前6102年）闰三月，而《春秋》对此表示反对。这是因为先王制定历法的原则是始于始元，居于中正，最终归于尾月。始于始元，就能使一年的次序不致差错；居于中正，百姓就不会产生困惑；归于尾月，事情就能避免悖逆。
其后战国并争，在于强国禽敌，救急解纷而已，岂遑念斯哉！是时独有邹衍，明于五德之传，而散消息之分，以显诸侯。而亦因秦灭六国，兵戎极烦，又升至尊之日浅，未暇遑也。而亦颇推五胜，而自以为获水德之瑞，更名河曰“德水”，而正以十月，色上黑。然历度闰馀，未能睹其真也。
这句诗的意思是：后来战国各国互相争斗，只是为了强盛起来，消灭敌人，化解纷争而已，哪里还有心思去管这些呢！在这个时期只有邹衍懂得五行相生相克的道理，他能够将这种道理进行传播，从而使诸侯们明白了这个道理。然而由于秦始皇统一了六国，使得战乱不断，他又登上皇帝的宝座的时间很短，所以没有时间去考虑这些事情。他也曾经试图用五胜来推算历法，并且自认为是获得了水德的瑞应，将黄河改名为“德水”，并且在十月的时候，河水的颜色是黑色的。然而通过历法计算闰余的结果，还不能看到真正的变化。