楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。”居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。”优孟曰：“若无远有所之。”即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁馀，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何？”孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者馀财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！”于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。
诗句：
- 楚相孙叔敖知其贤人也，善待之。病且死，属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。”居数年，其子穷困负薪，逢优孟，与言曰：“我，孙叔敖子也。父且死时，属我贫困往见优孟。”
- 优孟曰：“若无远有所之。”即为孙叔敖衣冠，抵掌谈语。岁馀，像孙叔敖，楚王及左右不能别也。
- 庄王置酒，优孟前为寿。庄王大惊，以为孙叔敖复生也，欲以为相。优孟曰：“请归与妇计之，三日而为相。”庄王许之。三日后，优孟复来。王曰：“妇言谓何？”孟曰：“妇言慎无为，楚相不足为也。如孙叔敖之为楚相，尽忠为廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子无立锥之地，贫困负薪以自饮食。必如孙叔敖，不如自杀。”因歌曰：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者馀财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！念为廉吏，奉法守职，竟死不敢为非。廉吏安可为也！楚相孙叔敖持廉至死，方今妻子穷困负薪而食，不足为也！”
- 于是庄王谢优孟，乃召孙叔敖子，封之寝丘四百户，以奉其祀。后十世不绝。此知可以言时矣。
译文：
楚国的丞相孙叔敖知道他是一个贤人，就善待他。他快要去世的时候，嘱咐他的儿子说：“我死后，你一定会很贫穷，你去找到优孟，告诉他是我孙叔敖的儿子。”过了几年，他的儿子穷困潦倒，背着柴火去拜见优孟，告诉优孟：“这是我孙叔敖的儿子。”优孟说：“如果没有更远的事情要做的话。”于是他就替孙叔敖穿上衣服，像他一样谈话。过了一年多，他的像和孙叔敖的样子完全一模一样了，楚王和周围的人都不能把他和真正的孙叔敖区分开来了。庄王设宴招待大家喝酒，优孟上前祝寿。庄王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，想要任命他做丞相；优孟说：“请让我回家和妻子商量一下，三天以后我就做丞相。”庄王答应了。过三天之后，优孟又来了，庄王问他：“你的妻子对你说了什么？”优孟回答说：“妻子叮嘱我千万不要当丞相，像孙叔敖那样担任楚国的宰相是不值得的。如果真像孙叔敖一样当了楚国的丞相，一定会尽心尽力治理楚国，让楚王称霸天下；现在死了，他的儿子没有一个地方可以立足，靠背柴草维持生活，连吃都成问题。一定不能像孙叔敖那样做。我一定要做一个廉洁的官，遵守法律，忠于职守，即使死了也不敢做不正当的事。廉洁的官员是不能够做的啊！孙叔敖一直坚持清廉到死，现在他的孩子连个立锥之地都没有，还过着贫困的生活，怎么能让他再活过来呢！”优孟唱道：“山里的人在田里耕种都很苦，难以获得足够的食物。我出来当官以后，贪婪地积攒钱财、贪图享乐，不顾羞耻。等到我死后，家里就会富裕起来，又担心自己会受到贿赂和违法的牵连，成为奸诈的大罪人，最终导致家破人亡。贪官是不能够当的啊！想到孙叔敖一直坚持清廉直到死，现在他的孩子连饭都吃不饱，实在没有什么值得留恋的了。”庄王听了之后感到很羞愧，就召见了孙叔敖的儿子。并封赏他儿子的田地，数量达到四百户，让他继续祭祀孙叔敖。后来这个家族延续了十个世代都未断绝。这足以证明一个人的言论是可以影响时代的。
注释：
- 楚相：指楚国的丞相或宰相。
- 善待：好好对待。
- 病且死：将要死亡。
- 属其子曰：“我死，汝必贫困。若往见优孟，言我孙叔敖之子也。”：告诉他的儿子说：“我死后，你一定会很贫穷，你去找到优孟，告诉他是我孙叔敖的儿子。”
- “若往见优孟”中的“若往”指“如果你去”，意思是孙叔敖希望他的儿子去见优孟。
- 优孟：春秋时代著名的喜剧演员。
- 言我孙叔敖之子也：告诉优孟他是自己孙叔敖的儿子。
- 无远有所之：不要做远大的打算。
- 请归与妇计之：请求回去和妻子商量一下。
- 具臣：自称谦词。
- 三月而为相：三个月以后做了丞相。
- “请归与妇计之”中的“归”指“回去”。
- “三日而为相”中的“三日”指三日后。
- 遂：于是。
- 以奉其祀：用来祭祀他。
- “后十世不绝”中的“后”指“后来”。
- 知可以言时矣：懂得了能够抓住时机了。言：能言善辩。
- “山居耕田苦”中的“山居”意指住在山上。
- “身贪鄙者馀财”中的“贪鄙”指的是贪财卑鄙。
- “贪吏安可为也”中的“贪吏”指的是贪污腐化、贪图名利的官吏。
- “念为廉吏”中的“廉吏”指的是清正廉洁的官员。
- “奉法守职”中“奉法”是指遵守法律，“守职”是指忠于职责。
- “竟死不敢为非”中的“竟”指竟然、居然。
- “廉吏安可为也”中的“廉吏”意为清官、好官。
- “楚相孙叔敖持廉至死”中的“持廉”指保持清廉。
- “方今妻子穷困负薪而食”中的“方今”即现在。
- “必如孙叔敖”中“必如”的意思是必定要像。
- “不如自杀”中的“不如”表示比不上……更好；”自杀”指的是自杀身亡。
- “于是庄王谢优孟”中的“于是”指因此、由此产生的结果。
- “遂召孙叔敖子”中的“遂”表示于是、然后。
- “封之寝丘四百户”中“寝丘”地名（位于今河南）。
- “以奉其祀”中的“以”介词，用，凭借。
- “后十世不绝”中“后”指后来、之后。