向字子政，本名更生。年十二，以父德任为辇郎。既冠，以行修饬擢为谏大夫。是时，宣帝循武帝故事，招选名儒俊材置左右。更生以通达能属文辞，与王褒、张子侨等并进对，献赋颂凡数十篇。上复兴神仙方术之事，而淮南有《枕中鸿宝苑秘书》。书言神仙使鬼物为金之术，及邹衍重道延命方，世人莫见，而更生父德武帝时治淮南狱得其书。更生幼而读诵，以为奇，献之，言黄金可成。上令典尚方铸作事，费甚多，方不验。上乃下更生吏，吏劾更生铸伪黄金，系当死。更生兄阳城侯安民上书，入国户半，赎更生罪。上亦奇其材，得逾冬减死论。会初立《穀梁春秋》，征更生受《穀梁》，讲论《五经》于石渠。复拜为郎中给事黄门，迁散骑、谏大夫、给事中。
元帝初即位，太傅萧望之为前将军，少傅周堪为诸吏光禄大夫，皆领尚书事，甚见尊任，更生年少于望之、堪，然二人重之，荐更生宗室忠直，明经有行，擢为散骑、宗正给事中，与侍中金敞拾遗于左右。四人同心辅政，患苦外戚许、史在位放纵，而中书宦官弘恭、石显弄权。望之、堪、更生议，欲白罢退之。未白而语泄，遂为许、史及恭、显所谮诉，堪、更生下狱，及望之皆免官。语在《望之传》。其春地震，夏，客星见昴、卷舌间。上感悟，下诏赐望之爵关内侯，奉朝请。秋，征堪、向，欲以为谏大夫，恭、显白皆为中郎。冬，地复震。时恭、显、许、史子弟侍中诸曹，皆侧目于望之等，更生惧焉，乃使其外亲上变事，言：
向子政，字子政，本名更生。年仅十二岁，因其父亲德的官职而得以进入皇宫成为辇郎。成年后，因品行端正而被提拔为谏大夫。在宣帝时期，他遵循武帝的遗愿，招揽了一批有才能的儒士，以供陛下左右之用。向子政治治有方，能写文章和辞赋，与王褒、张子侨等人并称，一同对皇上进行进谏，献上了许多赋颂文。皇帝复兴了神仙方术之事，淮南王刘安的《枕中鸿宝苑秘书》一书中，记载着一些关于神仙的法术和重道延命的方法，但世人并未见到其真实面目。然而，向子政的父亲在武帝时期审理淮南狱时获得了此本书。子政幼年时便熟读这些书籍，认为其中内容神奇，便献给皇帝。皇帝让子政负责制作尚方铸作之事，但因为花费过多，未能如愿，后来将子政交给了官员审问。然而，子政被指控铸造虚假黄金，面临死刑的危机。幸运的是，他的哥哥阳城侯安民上书，请求减免其罪行。皇帝也对子政的才华感到惊讶，最终使他免受死罪。
元帝初即位时，朝中的太傅萧望之担任前将军，少傅周堪担任诸吏光禄大夫，他们均受皇帝的信任和尊重，因此子政受到他们的青睐。然而，萧望之、周堪二人对子政的弟弟向子政十分器重，并向皇帝推荐他出自宗室、忠直、明经、有行。于是，他被任命成为散骑、宗正给事中的官员。同时，他还与侍中的金敞共同辅佐皇帝，处理国事。四人同心辅政，却遭遇外戚许、史家族在位时的放纵行为，以及中书宦官弘恭、石显专权的局面。由于此事的泄露，望之、堪、子政三人被许、史及其党羽诬陷。尽管他们被囚禁入狱，但望之等人的免官也被记录在《望之传》之中。这一年春天发生了地震，夏天出现了客星出现在昴宿、卷舌之间的现象。皇帝对此深感忧虑，下诏赐给望之爵关内侯，享受朝会请见的待遇。秋天，征召周堪和向子政，希望他们能够出任谏大夫。然而，由于弘恭、石显等人的阻挠，他们最终只能成为中郎。冬天时地震再次发生。当时恭、显、许、史子弟中的许多侍中及尚书等职位的人，都对望之等人心存不满，而子政则感到恐惧。于是，他让他的外亲上书皇帝，声称：
向子政的一生虽然坎坷，但他始终坚守着自己的信念和原则，为国家做出了贡献。他的事迹被后人广为传颂，成为中国历史上的一段佳话。