上复赐报曰：“皇帝问后将军，言十二便，闻之。虏虽未伏诛，兵决可期月而望，期月而望者，谓今冬邪？谓何时也？将军独不计虏闻兵颇罢，且丁壮相聚，攻扰田者及道上屯兵，复杀略人民，将何以止之？又大开、小开前言曰：‘我告汉军先零所在，兵不往击，久留，得亡效五年时不分别人而并击我？’其意常恐。今兵不出，得亡变生，与先零为一？将军孰计复奏。”充国奏曰：
臣闻兵以计为本，故多算胜少算。先零羌精兵今余下过七八千人，失地远客，分散饥冻。罕、开、莫须又颇暴略其赢弱畜产，畔还者不绝，皆闻天子明令相捕斩之赏。臣愚以为虏破坏可日月冀，远在来春，故曰兵决可期月而望。窃见北边自敦煌至辽东万一千五百余里，乘塞列隧有吏卒数千人，虏数大众攻之而不能害。今留步士万人屯田，地势平易，多高山远望之便，部曲相保，为堑垒木樵，校联不绝，便兵弩，饬斗具。烽火幸通，势及并力，以逸待劳，兵之利者也。臣愚以为屯田内有亡费之利，外有守御之备。骑兵虽罢，虏见万人留田为必禽之具，其土崩归德，宜不久矣。从今尽三月，虏马赢瘦，必不敢捐其妻子于他种中，远涉河山而来为寇。又见屯田之士精兵万人，终不敢复将其累重还归故地。是臣之愚计，所以度虏且必瓦解其处，不战而自破之册也。至于虏小寇盗，时杀人民，其原未可卒禁。臣闻战不必胜，不苟接刃；攻不必取，不苟劳众。诚令兵出，虽不能灭先零，亶能令虏绝不为小寇，则出兵可也。即今同是而释坐胜之道，从乘危之势，往终不见利，空内自罢敝，贬重而自损，非所以视蛮夷也。又大兵一出，还不可复留，湟中亦未可空，如是，徭役复发也。且匈奴不可不备，乌桓不可不忧。今久转运烦费，倾我不虞之用以澹一隅，臣愚以为不便。校尉临众幸得承威德，奉厚币，拊循众羌，谕以明诏，宜皆乡风。虽其前辞尝曰“得亡效五年”，宜亡它心，不足以故出兵。臣窃自惟念。奉诏出塞，引军远击，穷天子之精兵，散车甲于山野，虽亡尺寸之功，媮得避慊之便，而亡后咎余责，此人臣不忠之利，非明主社稷之福也。臣幸得奋精兵，讨不义，久留天诛，罪当万死。陛下宽仁，未忍加诛，令臣数得熟计。愚臣伏计孰甚，不敢避斧钺之诛，昧死陈愚，唯陛下省察。
翻译
汉昭帝的诏书回复了赵充国的请求，并给出了回应：皇帝询问后将军的情况，他说十二种好处。他听到了这个消息。敌人虽然还没有被诛杀，但是可以预计他们可以在一个月内到来。一个月的时间是指今年的冬天吗？还是其他时间呢？将军您难道不考虑敌人听说我们出动军队，并且士兵疲惫，而且壮丁们聚集在一起，攻击和骚扰农民以及道路上的驻军，再次杀死掠夺人民，将如何阻止他们？又大开和小开之前说：“我们告诉汉军先零所在的位置，军队不进攻，长时间停留，怎么能在五年的时间里不区分其他人而同时进攻我们？”这样的话通常让人感到恐惧。如果我们现在不出兵，可能会生出变故，与先零结成一体。将军您仔细考虑后再上报。”赵充国上奏道：臣闻兵以计为本，多谋胜少谋。先零羌的精兵现在剩下不到七千人，失去了土地且客居远方的人分散饥饿寒冷。罕、开、莫须又常常暴虐其赢弱畜产，叛逃回来的人不绝于耳，都听说天子明令相捕斩之赏。臣愚以为敌人的破坏可以预期，远在来春，所以说兵可以在一个月内到来。臣看见北边从敦煌到辽东一万余里，有数千名士兵驻守，敌人虽众但无法侵害。现在留下步士万人屯田，地势平坦易于防守，又有高山可以远望，部曲相互保护，为堑垒木樵，校联不断，便于使用兵器，整治武器。烽火得以通达，势如并力，以逸待劳，这是兵的优势。臣愚以为屯田内有节省费用的好处，外有守御准备。骑兵虽然疲劳，敌人看到有万人屯田，必定认为我们是捕捉他们的工具，他们会土崩瓦解归顺汉朝，应该会很快结束。从即日起到三个月之内，敌人的马瘦弱，必然不敢抛弃妻子儿女投奔他种。再看到屯田的士兵精悍的军队一万多人，也终不敢将其累重还归故地。这是我愚人的计谋，所以估计敌人将会必然瓦解的地方，不需要战斗就可以自行破败。至于敌人小规模的侵扰，时不时杀害人民的祸患，其原因尚未能完全禁止。臣闻战不一定必胜，不能随意接战；攻不一定取得胜利，不能随意劳累士兵。如果真的派遣军队出击，虽不能消灭先零羌，但能够使敌人绝不成为小寇敌，那么出兵是可以的。即现在同样是敌人却放弃坐胜之道，采取乘危之势，最后不见利，白白内部自己削弱，贬低自身而自损，这不是看待蛮夷的态度。又大军一出，不能回头再留，湟中也不可以空下来，如此的话徭役又会发作。而且匈奴不可不防备，乌桓不可以不忧虑。如今长期转运烦费，倾出我国没有预料到的财物去安定一隅之地，臣愚以为这并不方便。校尉临众有幸承蒙威德，奉厚币，抚慰群羌，向他们说明诏令，应当都服从风教。即使他们先前曾说过“得到了五年的时间”，也应该没有其他心思，不足以因此出兵。臣私下想。奉命出塞，带领军队远征，耗尽天子精锐的兵力，在山野分散车甲，虽然没有获得任何成果，但侥幸得到躲避灾难的机会，却丧失了后来责备我的责任，这种人臣是不忠的表现，不是明智君主的福气。臣有幸能够奋起精兵，讨伐不义之人，长时间留在天诛之中，罪当万死。陛下宽仁，不忍心加诛，让我多次有机会深思熟虑。愚臣考虑的事情很多，不敢避开斧钺之诛，冒死陈述愚陋的想法，希望陛下省察。