“夫上世之士，或解缚而相，或释褐而傅；或倚夷门而笑，或横江潭而渔；或七十说而不遇，或立谈间而封侯；或枉千乘于陋巷，或拥帚彗而先驱。是以士颇得信其舌而奋其笔，窒隙蹈瑕而无所诎也。当今县令不请士，郡守不迎师，群卿不揖客，将相不俯眉；言奇者见疑，行殊者得辟，是以欲谈者宛舌而固声，欲行者拟足而投迹。乡使上世之士处乎今，策非甲科，行非孝廉，举非方正，独可抗疏，时道是非，高得待诏，下触闻罢，又安得青紫？
“且吾闻之，炎炎者灭，隆隆者绝；观雷观火，为盈为实，天收其声，地藏其热。高明之家，鬼瞰其室。攫挐者亡，默默者存；位极者宗危，自守者身全。是故知玄知默，守道之极；爰清爰静，游神之廷；惟寂惟莫，守德之宅。世异事变，人道不殊，彼我易时，未知何如。今子乃以鸱枭而笑凤皇，执蝘蜓而嘲龟龙，不亦病乎！子徒笑我玄之尚白，吾亦笑子之病甚，不遭臾跗、扁鹊，悲夫！”
翻译
在古代，士人可以解下身上的绑缚相会，也可以卸下布衣拜师学习；他们倚靠在夷门之旁笑对世间，横渡江潭捕鱼为生；有的人七十岁仍四处奔走却未被采纳，有的人立谈之间便被封侯；有的穷困潦倒居于陋巷，有的拿着扫帚在前面开道。因此，士人往往很得信赖他们的口才而奋力书写，他们无所畏惧地突破各种障碍。
现在县令不聘请士人，郡守不迎接学者，朝廷官员不与宾客握手问候，将帅不低头弯腰；言谈奇特者常被怀疑，行为特异者会被斥退，因此想说话的人只得压抑舌头而坚守声音，想行走的人只能模拟脚步而选择路径。要是历史上的士人生活在今天，即使科举考试没有取得甲等成绩、品行不符合孝廉标准，甚至不是方正之士，仅能上书抗言，批评朝政是非，高官厚禄等待诏命，下级官员触怒皇帝而被罢免，又怎会得到青紫绶带呢？
“而且我听说，烈火炎炎终将消亡，雷声隆隆终归断绝；观察雷鸣火起，盛极必衰，天地收回其声响，大地收纳其热量。地位崇高之家，鬼魅窥视着他们的居所。巧取豪夺之人必将灭亡，默默寡言之人则得以保存；权高势重者家门危难，自己守正者自身安全。所以知道玄妙、明白道理，是守道的极致；清静寡欲、游心无碍，是游神的殿堂；寂静无声、守身如玉，是守德的居所。世事变迁，人事无常，人性不变，彼此更迭，难以预料。如今你竟以鸱枭讥笑凤凰，以蝘蜓戏谑龟龙，不觉得很荒谬吗？你徒然嘲笑我崇尚玄学尚白，我也笑话你病得厉害，若没有臾跗、扁鹊的话，真是太可悲了。”
赏析
这首诗是扬雄对当时士人生活状态的反思和批评。通过比喻和寓言的形式，揭示了一些士人对现实的不满和逃避现实的态度。诗中运用了大量的典故和比喻，表达了作者对理想社会的向往和对社会现状的批判。同时，也体现了作者对道德和人格的重视。