昔在帝尧之禅曰“咨尔舜，天之历数在尔躬”舜亦以命禹。洎于稷、契，咸佐唐、虞，光济四海，奕世载德，至于汤、武，而有天下。虽其遭遇异时，禅代不同，至于应天从民，其揆一焉。是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著于《春秋》。唐据火德，而汉绍之。始起沛泽，则神母夜号，以章赤帝之符。由是言之，帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业，然后精诚通于神明，流泽加于生民。故能为鬼神所福向，天下所归往。未见运世无本，功德不纪，而得掘起在此位者也。世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑。游说之士，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫。此世之所以多乱臣贼子者也。若然者，岂徒暗于天道哉，又不观之于人事矣。
昔在帝尧之禅曰“咨尔舜，天之历数在尔躬”舜亦以命禹。
【注释】：这句话的意思是：“昔日尧帝在传位给舜时说：‘啊！舜啊，上天的天命落在你身上了’，而舜也接受了这个任务。”
洎于稷、契，咸佐唐、虞，光济四海，奕世载德，至于汤、武，而有天下。
【注释】：这句话的意思是：“接着是稷和契辅佐唐尧和虞舜，使得天下太平繁荣，历代都有功德传承。到了商汤和周武王，终于拥有了整个天下。”
虽其遭遇异时，禅代不同，至于应天从民，其揆一焉。
【注释】：这句话的意思是：“虽然他们所经历的时代不同，传位的方式各异，但最终都顺应天命，听从民众的意愿。”
是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著于《春秋》。
【注释】：这句话的意思是：“因此刘氏继承了尧的皇位，并在史书中记载了下来。”
唐据火德，而汉绍之。
【注释】：这句话的意思是：“唐朝以火德为国运，而汉朝继续这种传统。”
始起沛泽，则神母夜号，以章赤帝之符。由是言之，帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业，然后精诚通于神明，流泽加于生民。
【注释】：这句话的意思是：“起初在沛泽这个地方，有神灵夜晚哭泣，以此显示红色的帝王之符。由此看来，帝王的福运必须具有明智的君主、高尚的德行、显著的功绩和丰厚的利益积累才能得到神明的庇佑，惠及百姓。”
故能为鬼神所福向，天下所归往。未见运世无本，功德不纪，而得掘起在此位者也。世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑。游说之士，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫。此世之所以多乱臣贼子者也。若然者，岂徒暗于天道哉，又不观之于人事矣。
【注释】：这句话的意思是：“所以能够受到鬼神的庇护和人民的拥护。但是没有看到那些运世没有根基，功德不为人记的人也能突然崛起的情况。世俗之人见到汉高祖是从平民出身而兴起的，却不懂得这其中的原因，以为他是偶然遇到混乱的局面才奋发图强，用武力夺取天下。一些游说的人甚至比喻天下好比是争夺猎物的野兽，希望凭借自己的力量侥幸获胜。然而他们却不知道政权是有天命的，不能仅凭自己的聪明才智去夺取。”