荔枝生巴峡间,树形团团如帷盖。叶如桂,冬青;华如橘,春荣;实如丹,夏熟。朵如葡萄,核如枇杷,壳如红缯,膜如紫绡,瓤肉莹白如冰雪,浆液甘酸如醴酪。大略如彼,其实过之。若离本枝,一日而色变,二日而香变,三日而味变,四五日外,色香味尽去矣。
元和十五年夏,南宾守乐天,命工吏图而书之,盖为不识者与识而不及一、二、三日者云。
荔枝图序
荔枝生长在巴峡之间,树形团团如同帷盖。叶子像桂树叶子,冬天是青绿色的;花朵像橘子的花,春天开放;果实像朱砂,夏天成熟。花蕾像葡萄,核像枇杷,壳像红色丝帛,膜像紫色丝绸,果肉晶莹如冰雪,果汁甘甜如美酒。大体上就是这样的,但实际上要胜过它的。如果把它从树枝中分离出来,一天就会变色,两天会改变香气,三天味道就会变淡,四、五天之后,颜色、香味都会消失殆尽。
元和十五年夏季,南宾守乐天命令工吏画了一幅荔枝的图画并写下了这段文字,大概是给那些不认识的人看的,也给那些只认识一两天、三两天的荔枝的人看的。