其三曰财用。臣又闻善治病者，必医其受病之处；善救弊者，必寻其起弊之源。今天下财用困乏，其弊安在？起于用兵而费大故也。汉武好穷兵，用尽累世之财，当时勒兵单于台，不过十八万，尚能困其国力。况未若今日七八十万，连四五年而不罢，所以天地之所生，竭万民之膏血，而用不足也。今虽有智者，物不能增，而计无所出矣。惟有减冗卒之虚费，练精兵而速战，功成兵罢，自然足矣。今兵有可减之理，无人敢当其事；贼有速击之便，无将敢奋其勇。后时败事，徒耗国而耗民。惟陛下以威权督责之，乃有期耳。此三事也。
其四曰御戎之策。臣又闻兵法曰：“上兵伐谋，其次伐交。”北虏与朝廷通好仅四十年，不敢妄动，今一旦发其狂谋者，其意何在？盖见中国频为元昊所败，故敢启其贪心，伺隙而动尔。今若敕励诸将，选兵秣马，疾入西界，但能痛败昊贼一阵，则吾军威大振，而虏计沮矣。此所谓上兵伐谋者也。今诇事者皆知北虏与西贼通谋，欲并二国之力，窥我河北、陕西。若使二虏并寇，则难以力支。今若我能先击败其一国，则虏势减半，不能独举。此兵法所谓伐交者也。元昊地狭，贼兵不多，向来攻我，传闻北虏常有助兵。今若虏中自有点集之谋，而元昊骤然被击，必求助于北虏。北虏分兵助昊，则可牵其南寇之力；若不助昊，则二国有隙，自相疑贰。此亦伐交之策也。假令二国克期分路来寇，我能先期大举，则元昊仓皇自救不暇，岂能与北虏相为表里？是破其素定之约，乖其克日之期。此兵法所谓亲而离之者，亦伐交之策也。元昊叛逆以来，幸而屡胜，常有轻视诸将之心，今又见朝廷北忧戎虏，方经营于河朔，必谓我师不能西出。今乘其骄怠，正是疾驱急击之时。此兵法所谓出其不意者，此取胜之上策也。前年西将有请出攻者，当时贼气力方盛，我兵未练，朝廷尚许其出师，况今元昊有可攻之势，此不可失之时。彼方幸吾忧河北，而不虞我能西征，出其不意，此可攻之势也。自四路分帅，今已半年，训练恩信，兵已可用，故近日屡奏小捷。是我师渐振，贼气渐衄，此可攻之势也。苟失此时，而使二虏先来，则吾无策矣。臣愿陛下诏执事之臣，熟议而行之。此四事也。
诗句及译文：
陛下，臣听说良医必须治疗疾病的源头；良策必寻弊病之源。现在国家财政困难，其弊病在哪里呢？是因为用兵耗费巨大。汉武皇帝喜爱穷兵黩武，耗尽了累世的财物，当时在单于台勒兵时不超过十八万，但仍然能困压敌国。何况现在的兵力有七八十万，连续四年都没有停止，因此国家的财富耗尽了百姓的血汗而仍不足用。现在即使有智者，也找不到增加的办法，计谋没有出路了。只有减少多余的士兵开支，训练精兵速战快决，功成兵罢自然满足。现在兵有可减之理，无人敢于承担此任；敌人有速战之便，无人敢于奋起勇猛。如果等到以后失败，只能白白消耗国家和人民的力量。希望陛下以权威监督责备他们，才能有结果。这就是四件要事。
我听说兵法说：“上等的战术是伐谋，其次是伐交。”北虏与朝廷通好仅四十年，不敢轻举妄动，现在一旦发起疯狂的攻击，其意图是什么？大概是因为中国频繁被元昊打败，所以敢挑起贪心，寻找机会行动。现在如果能激励将领们挑选精兵，迅速进入西界，只要能够痛打元昊一仗使其大败，我们的军队威势就会大增，敌人的计划就会被挫败。这正体现了“上等战术伐谋”的策略。现在侦察的人们都明白北虏与西贼勾结，想并力对付我国河北、陕西。如果让两军同时进犯，那么我们很难抵挡。现在如果我们能先击败其中一方，那么敌军就会削弱一半，不会单独进攻。这正是兵法所说的“伐交”策略。元昊地盘狭小，兵力不多，向来攻打我们，传闻北方的北虏常有援兵。现在如果北虏中有联合西贼的计划，而且元昊突然受到袭击一定会求援于北虏。北虏分兵支援元昊，就能牵制南面的敌人。如果不支援元昊，那么两个国家之间就会有裂痕，互相怀疑。这也是伐交的策略。假设两军如期分路进犯，我们如果能预先大规模行动，那么元昊就会忙于自救，哪里还有时间和能力再与北虏联手？这样就破坏了他们的同盟关系，违背了他们应期而来的愿望。这正是兵法所说的“亲而离之”，也是伐交的策略。元昊自从叛逆以来，虽然多次获胜，但对将领们一直轻视，现在又看到朝廷忧虑北方的战事，正在筹划河北的事，必然认为我军无力西进。现在利用他骄傲懈怠的机会，正是发动攻击的良机。这是兵法所说的“出其不意”的原则，这是取胜的最好办法。前年西将请求出兵进攻，当时敌军势力正盛，我军尚未练兵成功，朝廷还允许出兵。况且如今元昊有可攻击的条件，这是不可失去的时机。他们正幸灾乐祸我国忧虑河北，而不料到我军能在出其不意的情况下进攻。自从去年至今半年时间，已经训练完毕，军队已准备好，因此最近几次都取得了小胜利。这说明我军士气渐振，敌方士气渐弱，这是可以进攻的好时机。如果错失这个时机，让敌人率先来犯，那就无法应对了。希望陛下诏令负责此事的大臣仔细商议并执行。这就是四件要事。