“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎！廉耻节礼以治君子，故有赐死而亡戮辱。是以黥、劓之罪不及大夫，以其离主上不远也。礼：不敢齿君之路马，蹴其刍者有罚，所以为主上豫远不敬也。今自王、侯、三公之贵，皆天子之所改容而礼之也，古天子之所谓伯父、伯舅也；而令与众庶同黥、劓、髡、刖、笞、傌、弃市之法，然则堂不无陛虖！被戮辱者不泰迫虖！廉耻不行，大臣无乃握重权、大官而有徒隶无耻之心虖！夫望夷之事，二世见当以重法者，投鼠而不忌器之习也。臣闻之：履虽鲜不加于枕，冠虽敝不以苴履。夫尝已在贵宠之位，天子改容而礼貌之矣，吏民尝俯伏以敬畏之矣；今而有过，帝令废之可也，退之可也，赐之死可也，灭之可也；若夫束缚之，系緤之，输之司寇，编之徒官，司寇小吏詈骂而榜笞之，殆非所以令众庶见也。夫卑贱者习知尊贵者之一旦吾亦乃可以加此也，非所以尊尊、贵贵之化也。古者大臣有坐不廉而废者，不谓不廉，曰簠簋不饰’；坐污秽淫乱、男女无别者，不曰污秽，曰‘帷薄不修’；坐罢软不胜任者，不谓罢软，曰‘下官不职’。故贵大臣定有其罪矣，犹未斥然正以呼之也，尚迁就而为之讳也。故其在大谴、大何之域者，闻谴、何则白冠氂缨，盘水加剑，造请室而请罪耳，上不执缚系引而行也；其有中罪者，闻命而自弛，上不使人颈盭而加也；其有大罪者，闻命则北面再拜，跪而自裁，上不使人捽抑而刑之也。曰：‘子大夫自有过耳，吾遇子有礼矣。’遇之有礼，故群臣自熹；婴以廉耻，故人矜节行。上设廉耻、礼义以遇其臣不以节行报其上者，则非人类也。故化成俗定，则为人臣者皆顾行而忘利，守节而伏义，故可以托不御之权，可以寄六尺之孤，此厉廉耻、行礼谊之所致也，主上何丧焉！此之不为而顾彼之久行，故曰可为长太息者此也。”
资治通鉴·卷十四·汉纪六
“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。老鼠靠近器具，尚且害怕不投掷，担心伤了器具，何况是尊贵的臣子接近君主呢！廉洁和有气节的礼节是用来治理君子的，因此即使赏赐死刑也不会受到羞辱。所以黥、劓等处罚不及于大夫，因为这些罪行离君主比较远。礼法上不敢踩踏君上的坐骑，践踏其饲料的人会受到惩罚，这是为了给君主留下不敬的印象。如今从王侯三公这样的尊贵身份，都是天子所改变脸色并加以尊敬，古代天子所说的伯父、伯舅；然而现在却让与普通百姓一样遭受黥、劓、髡、刖、笞、罚、弃市等刑罚，这难道不是没有台阶了吗？被侮辱和羞辱的大臣不会太受压迫了；廉洁和自尊的风尚不能实行，大臣们岂不是握重权、大官而有奴隶一般无耻之心吗！望夷宫事件，二世看到该用严厉刑罚对待的，却因为投鼠而不忌讳使用器具的习惯。我听说：即使是鞋子很鲜亮也不用来垫枕，帽子虽然破旧但不用来代替鞋。曾经已经在尊贵地位的人，天子改换态度而给予尊重礼遇了，官吏和百姓都俯伏着来表示敬畏；现在有了过错，皇帝下令废黜他是可行的，贬退他是可行的，赐死他是可行的，甚至灭族也是可行的；如果像捆绑那样束缚他，或系在绳索上押送到司寇处，编入官籍中，司寇的小吏还用言语骂街然后打板子，大概不是让众人看见的。卑微的人习惯了尊贵人的一时荣耀，我也就可以这样行事了，这不是崇尚尊贵和尊重的教化吗。古时的大臣如果犯了不廉的罪而被罢免，不是说他不廉，而是说簠簋没有饰好；犯污秽淫乱、男女无别之罪，不是说淫乱，而是说帷幄未修；犯懦弱无能之罪，不是说他懦弱无能，而是说下属不称职。所以尊贵的大臣确定有他的罪名了，但还没有明确地斥责呼出他的名字，还在迁就为他掩饰。所以那些在重大谴责、重大耻辱之下的大臣听到谴责后，白戴帽头，穿细丝衣，端着水盆加剑，到请罪室中去请罪，皇帝不执缚捆绑引他走；中等罪行的人听到命令后就自行放松，皇帝不使人颈项扭曲加刑；有大罪的人听到命令后就面北再拜，跪着自己自杀。皇帝不使人揪拉压制而施刑。他们说：‘您大夫自有过错罢了，我们对待您是有礼的。’对待他有礼，所以群臣自我约束；用廉洁和自尊作为榜样，所以人们都爱惜自己的气节。皇帝树立廉洁、自尊、礼仪来对待他的臣子，不以气节回报皇帝，这样的人就不是人类了。所以风俗习惯形成之后，做臣子的都顾念行为而忘记利益，坚守气节而伏义，因此可以承担不被人驾驭的大权，可以托付孤儿。这就是厉行廉洁和自尊、讲究礼仪所造成的效果。君主有什么丧失呢？这种不做反而看别人做了的事，所以说可为之长叹啊。”