是岁，陈留太守薛宣为左冯翊。宣为郡，所至有声迹。宣子惠为彭城令，宣尝过其县，心知惠不能，不问以吏事。或问宣：“何不教戒惠以吏职？”宣笑曰：“吏道以法令为师，可问而知；及能与不能，自有资材，何可学也！”众人传称，以宣言为然。
孝成皇帝上之上阳朔二年（戊戌，公元前二三年）
春，三月，大赦天下。
御史大夫张忠卒。
夏，四月，丁卯，以侍中、太仆王音为御史大夫。于是王氏愈盛，郡国守相、刺史皆出其门下。五侯群弟争为奢侈，赂遗珍宝，四面而至，皆通敏人事，好士养贤，倾财施予以相高尚；宾客满门，竞为之声誉。刘向谓陈汤曰：“今灾异如此，而外家日盛，其渐必危刘氏。吾幸得以同姓末属，累世蒙汉厚恩，身为宗室遗老，历事三主。上以我先帝旧臣，每进见，常加优礼。吾而不言，孰当言者！”遂上封事极谏曰：“臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡；失御臣之术也。夫大臣操权柄，持国政，未有不为害者也。故《书》曰：‘臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。’孔子曰：‘禄去公室，政逮大夫，’危亡之兆也。今王氏一姓，乘硃轮华毂者二十三人，青、紫、貂、蝉充盈幄内，鱼鳞左右。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，并作威福，击断自恣，行污而寄治，身私而托公，依东宫之尊，假甥舅之亲，以为威重。尚书、九卿、州牧、郡守皆出其门，管执枢机，朋党比周；称誉者登进，忤恨者诛伤；游谈者助之说，执政者为之言，排摈宗室，孤弱公族，其有智能者，尤非毁而不进，远绝宗室之任，不令得给事朝省，恐其与己分权；数称燕王、盖主以疑上心，避讳吕、霍而弗肯称。内有管、蔡之萌，外假周公之论，兄弟据重，宗族磐互，历上古至秦、汉，外戚僭贵未有如王氏者也。物盛必有非常之变先见，为其人微象。孝昭帝时，冠石立于泰山，仆柳起于上林，而孝宣帝即位。今王氏先祖坟墓在济南者，其梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根C090地中，虽立石起柳，无以过此之明也。事势不两大，王氏与刘氏亦且不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，降为皁隶，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家而外父母家，此亦非皇太后之福也。孝宣皇帝不与舅平昌侯权，所以全安之也。夫明者起福于无形，销患于未然，宜发明诏，吐德音，援近宗室，亲而纳信，黜远外戚，毋授以政，皆罢令就弟，以则效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，诚东宫之意，外家之福也。王氏永存，保其爵禄，刘氏长安，不失社稷，所以褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，田氏复见于今，六卿必起于汉，为后嗣忧，昭昭甚明。唯陛下深留圣思！”书奏，天子召见向，叹息悲伤其意，谓曰：“君且休矣，吾将思之。”然终不能用其言。
资治通鉴 · 卷三十 · 汉纪二十二是岁，陈留太守薛宣为左冯翊。薛宣任郡守时，所到之处皆有声望。薛宣之子薛惠为彭城令，薛宣曾路过他管辖的县，知道薛惠不能胜任，但未问以公务，有人问薛宣：“为什么不教导告诫薛惠以官吏的职责？”薛宣笑着说：“做官的道理是以法令作为师傅，可以问而知；至于能否，自有才能与资质，怎能学习呢！”众人传颂，认为薛宣说得对。
孝成皇帝上之上阳朔二年（戊戌，公元前二三年）
春，三月，大赦天下。
御史大夫张忠去世。
四月，丁卯，以侍中、太仆王音为御史大夫。于是王氏家族更加兴盛，郡国守相等官员都出自王氏门下。五侯兄弟争着奢侈浪费，贿赂珍宝，四方而至，都是通晓事理之人，喜好贤士，施予恩德以相高；宾客满门，竞相为他们声誉而争斗。刘向对陈汤说：“现在灾异如此严重，而外戚一天天兴盛，他们的危害一定很快威胁到刘家了。我幸得以同姓末裔的身份，累世蒙受汉朝厚重的恩典，身为宗室遗老，历事三主。皇上因我以前是先帝的旧臣，每次进见，经常加优礼。我不提，还有谁该提呢！”就上封事极力谏阻，说：“我听说君主没有不希望安定的，然而常常处于危险之中；没有不想保全的，然而常常灭亡；是失去驾驭臣子的办法啊。大臣掌握权柄，主持国政，没有不成为祸害的。故《尚书》说：‘臣作威作福，危害于自己之家，凶兆于自己的国家’；孔子曰：‘禄去公室，政逮大夫。’这是危亡的兆头啊！现在王氏一姓，乘朱轮华毂的人二十三人，青、紫、貂、蝉充盈幄内，鱼鳞左右，大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，一起作威福，击断自恣，行为污秽却寄治政事，身私家而托公家，依仗东宫的尊位，假借甥舅之亲，以为威重。尚书、九卿、州牧、郡守都出自他们门下，执掌枢机的机要，朋党勾结。称誉者登进，忤恨者诛伤；游谈者助之说，执政者为他们说话，排斥宗室，孤立公族，有智能的人，特别非毁而不进用，疏远宗室之任，不让得给事朝省，恐怕他们会与自己分权；多次称述燕王、盖主来使疑忌皇上之心，避讳吕、霍却不肯称名。内有管、蔡之风萌动，外假周公之论，兄弟掌握重权，宗族磐固相连，从上古到秦、汉，外戚僭贵没有像王氏这样的。物盛必有非常之变先见，为其人微而兆象显露。孝昭帝时，泰山石立、上林柳起，而孝宣帝即位。今天王氏先祖坟墓在济南的，其梓柱生出枝叶扶疏上出屋，根部长在地下中，即使立碑起柳，无以超过此之明也。事势不两大，王氏与刘氏也不将并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，降为皂隶，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家而外父母家，这不是皇太后的福啊。孝宣皇帝不和舅舅平昌侯权，是保全了他的安全啊。明智者从无形中兴起福运，消弭患难于未然之前，应该明诏，吐露仁德之声，援近宗室，亲近而信服之，黜远外戚，不授与政，都要罢令就弟，以效法先帝的行为，厚安外戚，全其宗族。真是东宫的意思，外家的幸福啊。如果王氏永存，保其爵禄；刘氏长安，不失社稷，这是褒睦内外姓氏的方法，子子孙孙无穷之计啊！如果不这样行事，田氏又现于今世，六卿必起于汉，给后嗣担忧。昭著甚明。唯陛下深思。”书奏上，天子召见向，叹息悲伤其意，说：“君且休矣，吾将思之。”然终不能用其言。