莽性躁扰，不能无为，每有所兴造，动欲慕古，不度时宜，制度又不定；吏缘为奸，天下謷謷，陷刑者众。莽知民愁怨，乃下诏：“诸食王田，皆得卖之，勿拘以法。犯私买卖庶人者，且一切勿治。”然它政悖乱，刑罚深刻，赋敛重数，犹如故焉。
初，五威将帅出西南夷，改句町王为侯，王邯怨怒不附。莽讽牂柯大尹周歆诈杀邯。邯弟承起兵杀歆，州郡击之，不能服。莽又发高句骊兵击匈奴；高句骊不欲行，郡强迫之，皆亡出塞，因犯法为寇。辽西大尹田谭追击之，为所杀。州郡归咎于高句骊侯驺，严尤奏言：“貉人犯法，不从驺起；正有它心，宜令州郡且尉安之。今猥被以大罪，恐其遂畔，夫馀之属必有和者。匈奴未克，夫馀、濊貉复起，此大忧也。”莽不尉安，濊貉遂反；诏尤击之。尤诱高句骊侯驺至而斩焉，传首长安。莽大说，下书更名高句骊为下句骊。于是貉人愈犯边，东、北与西南夷皆乱。莽志方盛，以为四夷不足吞灭，专念稽古之事，复下书：“以此年二月东巡狩，具礼仪调度。”既而以文母太后体不安，且止待后。
资治通鉴 · 卷三十七 · 汉纪二十九
王莽性子急躁不安于现状，不能无为而治，每当他想要有所兴造时，总是想模仿古代的做法，不顾实际情况，制度也不稳定；官员们利用这个机会为非作歹，天下百姓怨声载道，被判处刑罚的人很多。王莽深知百姓的不满和怨恨，于是下诏：“所有食王田的百姓，都可以卖掉，不必拘泥于法律。如果私底下买卖百姓的，一律免罪。”但其它政策仍然混乱无序，刑罚严厉苛刻，赋税繁重，这些做法与从前一样。
当初，五威将帅出使西南夷地区，将句町王改为侯的身份，但句町王邯对此非常不满并最终不归附。王莽暗示牂柯大尹周歆假借杀人的名义杀掉了邯。邯的弟弟承起兵反抗，杀死了周歆。但是州郡的军队无法平定这场叛乱。王莽又派高句骊兵攻打匈奴，高句骊不想参与这场战争，但是郡县强迫他们必须参战，结果都逃亡到了边塞外，因此触犯了法纪成为寇贼。辽西大尹田谭追击他们，被杀死。州郡将责任归咎于高句骊侯驺，严尤上奏说：“貉人犯法，不是因为从驺开始的；他们可能怀有其他目的，应该让他们安心，现在却因为重大罪名被处死，恐怕他们会继续反叛。夫余之族肯定会有响应他们的人。匈奴尚未攻克，夫余、濊貉就会再次兴起，这是极大的忧患。”王莽不让他们安心，于是濊貉发动了叛乱；朝廷下诏严尤讨伐他们。严尤诱使高句骊侯驺到后将他斩首，并将他的首级传送到长安。王莽非常高兴，下令更名高句骊为下句骊。于是貉人更加犯边，东、北与西南夷地区也都陷入了混乱。
王莽此时志得意满，以为四夷之地不足以吞灭，只专注于稽古之事，便又下诏：“从这一年二月开始进行东巡狩，准备相应的礼仪和调度。”后来以文母太后身体不适为由，暂时停止。