初，虞欲遣使奉章诣长安，而难其人，众咸曰：“右北平田畴，年二十二，年虽少，然有奇材。”虞乃备礼，请以为掾。具车骑将行，畴曰：“今道路阻绝，寇虏纵横，称官奉使，为众所指。愿以私行，期于得达而已。”虞从之。畴乃自选家客二十骑，俱上西关，出塞，傍北山，直趣朔方，循间道至长安致命。诏拜畴为骑都尉。畴以天子方蒙尘未安，不可以荷佩荣宠，固辞不受。得报，驰还，比至，虞已死，畴谒祭虞墓，陈发章表，哭泣而去。公孙瓚怒，购求获畴，谓曰：“汝不送章报我，何也？”畴曰：“汉室衰颓，人怀异心，唯刘公不失忠节。章报所言，于将军未美，恐非所乐闻，故不进也。且将军既灭无罪之君，又雠守义之臣，畴恐燕、赵之士皆将蹈东海而死，莫有从将军者也。”瓚乃释之。
【翻译】
起初，刘虞想让使节带着奏章前往长安，但难以选择合适的人选，大家都说：“右北平郡的田畴，年纪虽小，但有非凡的才能。”于是刘虞备好礼品，请田畴作为属吏随行。在准备车马马匹的时候，田畴说：“现在道路阻隔，寇贼纵横，以官员的身份出使，会被众人指责。希望我能够私自出行，只求能到达目的地就行了。”刘虞听从了他的话。于是田畴自己挑选家客二十骑，一起通过西关进入边塞，沿着北山，直奔朔方，顺着小路抵达长安交付使命。皇帝下诏任命田畴为骑都尉。田畴因为天子正在流亡中，局势不稳，不能接受荣华显贵和赏赐，坚决推辞不接受。收到答复后，他急忙返回，等到到达长安时，刘虞已经去世了。田畴到刘虞的墓地祭拜并献上章奏，然后哭泣而别。公孙瓒大怒，悬赏缉拿田畴，质问他说：“你不将奏章送到我这里来，为什么？”田畴说：“汉室衰微，人心不齐，只有刘公没有丧失忠贞的节操。所奏之言，对将军来说并不美好，恐怕不是所乐闻的，所以没有呈递上去。况且将军既已灭掉没有罪的君主，又报复了守义的大臣，我恐怕燕、赵之士都将蹈海而死，无人再跟随将军了。”公孙瓒于是放过了他。
【赏析】
此诗是《资治通鉴》卷六十二“汉纪五十二”的一段文字。诗中记述的是东汉末年的一件大事，即刘虞派遣使者奉上奏章前往长安，途中被公孙瓒截杀。诗人通过记叙此事，表现了刘虞的忠诚与刚强、田畴的机敏与智慧、公孙瓒的残暴与贪婪。诗作语言平易流畅，情节跌宕起伏，人物形象栩栩如生，充分体现了《诗经》“风雅”传统的精神实质，同时也继承了《诗经》的现实主义传统，堪称古代叙事诗的典范之作。