刘备略汝、颍之间，自许以南，吏民不安，曹操患之。曹仁曰：“南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备以强兵临之，其背叛故宜也。备新将绍兵，未能得其用，击之，可破也。”操乃使仁将骑击备，破走之，尽复收诸叛县而还。备还至绍军，阴欲离绍，乃说绍南连刘表。绍遣备将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹操遣将蔡杨击之，为备所杀。
袁绍军阳武，沮授说绍曰：“北兵虽众而劲果不及南，南军谷少而资储不如北；南幸于急战，北利在缓师。宜徐持久，旷以日月。”绍不从。八月，绍进营稍前，依沙塠为屯，东西数十里。操亦分营与相当。
九月，庚午朔，日有食之。
曹操出兵与袁绍战，不胜，复还，坚壁。绍为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙楯而行。操乃为霹雳车，发石以击绍楼，皆破，绍复为地道攻操，操辄于内为长堑以拒之。操众少粮尽，士卒疲乏，百姓困于征赋，多叛归绍者，操患之，与荀彧书，议欲还许，以致绍师。彧报曰：“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！今谷食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变。此用奇之时，不可失也。”操从之，乃坚壁持之。操见运者，抚之曰：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。”绍运谷车数千乘至官渡。荀攸言于操曰：“绍运车旦暮至，其将韩猛锐而轻敌。击，可破也！”操曰：“谁可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏将军河东徐晃与史涣邀击猛，破走之，烧其辎重。
注释1：曹操派徐晃与史涣攻击袁绍的部队并取得了胜利。
赏析：徐晃和史涣在这场战斗中表现出色，他们成功地击败了袁绍的部队，并烧毁了他们的辎重。这次胜利不仅展示了曹操的智谋和勇气，也增强了曹操对北方的控制力。同时，这也显示了曹操善于利用将领的个人能力和战术上的灵活运用来达到战略目标的能力。
注释2：曹操派遣徐晃率领河东偏将军前往官渡前线，对抗袁绍的兵力。
赏析：此次行动体现了曹操在面对袁绍的强大压力时的策略性和灵活性。通过派遣徐晃这样的有能力的将领，曹操有效地分散了袁绍的兵力，使其无法集中优势兵力进行有效防守，同时也为曹操赢得了时间和空间，以便制定更有利的战略。
注释3：荀彧向曹操提出建议，认为应尽快撤回，以稳定内部和减轻外部的压力。
赏析：这一策略的转变反映了曹操面对困境时的冷静思考和快速应变能力。通过采纳荀彧的建议，曹操避免了进一步的损失，并为未来的行动留下了余地。这显示了曹操能够在复杂的情况下保持冷静，做出正确的决策，这是其成为一代枭雄的重要因素之一。
注释4：曹操派遣将领蔡杨去攻打刘备的军队，但未能取得预期的效果。
赏析：尽管曹操试图通过进攻刘备来削弱他的力量，但结果并不理想。这次军事行动的失败，不仅未能达到预期的目标，反而使曹操陷入了更深的战略困境。这一事件提醒曹操，单纯依靠军事打击可能不足以完全解决问题，需要采取更为全面和有效的战略布局。