八月，庚午，立皇子芳为齐王，询为秦王。帝无子，养二王为子，宫省事秘，莫有知其所由来者。或云：芳，任城王楷之子也。
丁巳，帝还洛阳。
诏复立崇华殿，更名曰九龙。通引穀水过九龙殿前，为玉井绮栏，蟾蜍含受，神龙吐出。使博士扶风马钧作司南车，水转百戏。陵霄阙始构，有鹊巢其上，帝以问高堂隆，对曰：“《诗》曰：‘惟鹊有巢，惟鸠居之。’今兴宫室，起陵霄阙，而鹊巢之，此宫未成身不得居之象也。大意若曰：‘宫室未成，将有他姓制御之’。斯乃上天之戒也。夫天道无亲，惟与善人，太戊、武丁睹灾悚惧，故天降之福。今若休罢百役，增崇德政，则三王可四，五帝可六，岂惟商宗转祸为福而已哉！”帝为之动容。帝性严急，其督修宫室有稽限者，帝亲召问，言犹在口，身首已分。散骑常侍领秘书监王肃上疏曰：“今宫室未就，见作者三四万人。九龙可以安圣体，其内足以列六宫；惟泰极已前，功夫尚大。愿陛下取常食禀之士，非急要者之用，选其丁壮，择留万人，使一期而更之。咸知息代有日，则莫不悦以即事，劳而不怨矣。计一岁有三百六十万夫，亦不为少。当一岁成者，听且三年，分遣其馀，使皆即农，无穷之计也。夫信之于民，国家大宝也。前车驾当幸洛阳，发民为营，有司命以营成而罢；既成，又利其功力，不以时遣。有司徒营目前之利，不顾经国之体。臣愚以为自今已后，傥复使民，宜明其令，使必如期，以次有事，宁使更发，无或失信。凡陛下临时之所行刑，皆有罪之吏、宜死之人也；然众庶不知，谓为仓卒。故愿陛下下之于吏，而暴其罪，钧其死也，无使污于宫掖而为远近所疑。且人命至重，难生易杀，气绝不续者也，是以圣贤重之。昔汉文帝欲杀犯跸者，廷尉张释之曰：‘方其时，上使诛之则已，今下廷尉，廷尉，天下之平，不可倾也。’臣以为大失其义，非忠臣所宜陈也。廷尉者，天子之吏也，犹不可以失平，而天子之身反可以惑谬乎！斯重于为己而轻于为君，不忠之甚也，不可不察！”
资治通鉴 · 卷七十三 · 魏纪五
八月，庚午，立皇子元芳为齐王，元询为秦王。皇帝没有儿子，把两位皇子当作了自己的儿子抚养，宫中的事务都是保密的，没有人知道他们是怎么被抚养长大的。有人说：元芳是任城王拓跋楷的儿子。
丁巳，皇帝回到洛阳。
诏令恢复崇华殿，改名为九龙殿。从谷水引水经过九龙殿前，成为玉井，用彩色栏杆装饰，蟾蜍含着玉璧，神龙吐出玉璧。命令博士扶风人马钧制作司南车，转动百戏节目。陵霄阁开始建造，有鹊巢其上，皇帝问高堂隆，高堂隆回答说：“《诗经》上说：‘惟鹊有巢，惟鸠居之。’现在兴建宫室，起建凌霄阁，而鹊巢其上，这是宫殿还没有建成，自己不能居住的征兆啊。大意好像是说：‘宫殿还没有建成，将有别人来统治’。这是上天的警告。天道是没有偏私的，只有与善人相处才会得到天佑，太戊、武丁遭遇灾难都感到害怕，所以天赐给他们福运。现在如果停止修建宫室的百工百役，增加崇德行政，那么三王可以治理四代，五帝可以治理六代，难道仅仅是商宗转祸为福而已吗！”皇帝为之动容。皇帝性情严厉急切，督修宫室有拖延时间的，皇帝亲自召见询问，话还未说完，人就死了。散骑常侍兼秘书监王肃上书说：“现在宫室没有完工，看到正在修建的人三四万人。九龙殿可以安顿圣体，内部足以容纳六宫；只是泰极之前，工作量还很大。希望陛下取平常吃饭的人中的壮士，选择留下的一万人，使他们一期而改换一次。人们都知道休息的日子快到了，那么就不会有不高兴的，劳动也不会抱怨了。一年可以有三百六十万夫力，也不算少。当一年间完成时，听凭他们三年，分派其他人去做农活，这也是一种无穷的办法。信任百姓，是国家的大宝。从前车驾应当到洛阳去，征发民力修建，有关部门命他们以营成而罢；既已成后，又对他们的功劳给予奖赏，不按时间遣送。司徒营利眼前的事，不顾国家的大体。臣以为从今以后，如果有再征发人民的事情发生，应该明确命令，使百姓必须如期完成，然后根据需要行事，宁愿重新征调百姓，也不可失信于民。凡是陛下临时要执行刑罚的人，都是有罪的官吏、该杀的人；然而百姓不知内情，以为是突然的变故。因此希望陛下把这些情况交给官府处理，公布他们的罪过，让他们同死囚犯一样，不要让他们污秽于宫掖而被远近之人所怀疑。况且人的生命至为宝贵，难生易杀，一旦死亡就不会再生了，因此圣贤重视此事。过去汉文帝想要杀死冒犯仪仗的人，廷尉张释之说：‘那时候，皇上如果杀了他就算了，现在交给廷尉审理，廷尉是天下公正的官员，是不能随意改变的。’臣认为这是大失道理，这不是忠臣应当陈述的。廷尉是天子的属官，尚且不能失去公正，天子本身反而可以惑乱么？这比为自己而轻视为君更为严重，不可不察！”