并州刺史元天穆，孤之五世孙也，与荣善，荣兄事之。荣常与天穆及帐下都督贺拔岳密谋，欲举兵入洛，内诛嬖幸，外清群盗，二人皆劝成之。
荣上书，以“山东群盗方炽，冀、定覆没，官军屡败，请遣精骑三千东援相州。”太后疑之，报以“念生枭戮，宝寅就擒，丑奴请降，关、陇已定。费穆大破群蛮，绛蜀渐平。又，北海王颢帅众二万出镇相州，不须出兵。”荣复上书，以为：“贼势虽衰，官军屡败，人情危怯，恐实难用。若不更思方略，无以万全。臣愚以为蠕蠕主阿那瑰荷国厚恩，未应忘报，宜遣发兵东趣下口以蹑其背，北海之事严加警备以当其前。臣麾下虽少，辄尽力命。自井陉以北，滏口以西，分据险要，攻其肘腋。葛荣虽并洛周，威恩未著，人类差异，形势可分。”遂勒兵，召集义勇，北捍马邑，东塞井陉。徐纥说太后以铁券间荣左右，荣闻而恨之。
资治通鉴
· 卷一百五十二
- 梁纪八
并州刺史元天穆，孤之五世孙也，与荣善，荣兄事之。荣常与天穆及帐下都督贺拔岳密谋，欲举兵入洛，内诛嬖幸，外清群盗，二人皆劝成之。
荣上书，以“山东群盗方炽，冀、定覆没，官军屡败，请遣精骑三千东援相州。”太后疑之，报以“念生枭戮，宝寅就擒，丑奴请降，关、陇已定。费穆大破群蛮，绛蜀渐平。又，北海王颢帅众二万出镇相州，不须出兵。”荣复上书，以为：“贼势虽衰，官军屡败，人情危怯，恐实难用。若不更思方略，无以万全。臣愚以为蠕蠕主阿那瑰荷国厚恩，未应忘报，宜遣发兵东趣下口以蹑其背，北海之事严加警备以当其前。臣麾下虽少，辄尽力命。自井陉以北，滏口以西，分据险要，攻其肘腋。葛荣虽并洛周，威恩未著，人类差异，形势可分。”遂勒兵，召集义勇，北捍马邑，东塞井陉。徐纥说太后以铁券间荣左右，荣闻而恨之。
译文：
资治通鉴
· 卷一百五十二·
- 梁纪八
并州刺史元天穆是孤的五世孙，与荣关系很好，荣待他如兄长一般。荣经常和天穆以及部下都督贺拔岳秘密策划，希望发动军队进攻洛阳，清除朝廷中的宠臣，清除外族强盗，他们两人都鼓励这一计划。
建议说：“山东地区群盗势力正强盛，冀州和定州的叛乱已经被平定，但官军屡次失败，请求派遣精锐骑兵三千人增援相州。”然而，太后怀疑他的动机，回应他说：“念生已被枭首处死，宝寅已被捕获，丑奴请求投降，关陇地区已经平定。费穆大败群蛮，绛蜀逐渐安定。另外，北海王颢统帅两万人前往相州驻守，不需要再派兵出征。”荣再次上书说：“虽然贼寇的势力正在减弱，但是官军的多次失败让人民士气低落，恐怕难以再用兵。如果不重新考虑策略，就没有万全之策。我认为蠕蠕国的君主阿那瑰受国家深厚的恩情，不应该忘记回报，应该派兵向东奔赴下口以切断他们的后方，北海的事情要加强戒备以抵御他们的攻击。我手下的军队虽然很少，但我将全力以赴。从井陉以北，到滏口以西，我们可以分别占据险要之地，进攻他们的肘腋之处。葛荣虽然兼并了洛阳和周朝的土地，他的威名和恩惠还没有完全建立起来，人性差异明显，形势可以分化。”于是元天穆便集结士兵，召集义勇之士，向北防御马邑，向东封锁井陉。徐纥向太后建议使用铁券来离间元天穆和他的亲信之间的关系，元天穆知道后对此感到怨恨。