帝忧愤无计，使人谕旨于荣曰：“帝王迭兴，盛衰无常。今四方瓦解，将军奋袂而起，所向无前，此乃天意，非人力也。我本相投，志在全生，岂敢妄希天位！将军见逼，以至于此。若天命有归，将军宜时正尊号；若推而不居，存魏社稷，亦当更择亲贤而辅之。”时都督高欢劝荣称帝，左右多同之，荣疑未决。贺拔岳进曰：“将军首举义兵，志除奸逆，大勋未立，遽有此谋，正可速祸，未见其福。”荣乃自铸金为像，凡四铸，不成。功曹参军燕郡刘灵助善卜筮，荣信之，灵助言天时人事未可。荣曰：“若我不吉，当迎天穆立之。”灵助曰：“天穆亦不吉，唯长乐王有天命耳。”荣亦精神恍惚，不自支持。久而方寤，深自愧悔曰：“过误若是，唯当以死谢朝廷。”贺拔岳请杀高欢以谢天下，左右皆曰：“欢虽复愚疏，言不思难，今四方多事，须藉武将，请舍之，收其后效。”荣乃止。夜四更，复迎帝还荣，荣望马首叩头请死。
这首诗出自《资治通鉴·卷一百五十二·梁纪八》。下面是逐句释义：
帝（梁武帝）：梁武帝，即萧衍，他是南朝梁的开国皇帝，他在位期间政治清明，文化繁荣，但他晚年沉迷于佛教，对政事疏于管理，导致国家逐渐衰落。
忧愤无计：忧虑和愤怒无法找到解决的办法。
使人谕旨于荣曰：“帝王迭兴，盛衰无常。今四方瓦解，将军奋袂而起，所向无前，此乃天意，非人力也。我本相投，志在全生，岂敢妄希天位！将军见逼，以至于此。”：萧衍派人告诉侯景，说帝王更替是正常现象，国家的兴衰由天命决定。他本来是想与侯景合作，但看到局势危急，才被迫自立为帝。
若天命有归，将军宜时正尊号；若推而不居，存魏社稷，亦当更择亲贤而辅之：如果天命已经转移，你就应该及时称帝；如果不称帝，就要考虑保存魏国的政权，也应该选择亲近贤能的人才辅佐你。
都督高欢劝荣称帝，左右多同之，荣疑未决：侯景的部下、北齐名将高欢劝说侯景称帝，侯景身边的人大多同意他的意见，侯景对此犹豫不决。
贺拔岳进曰：“将军首举义兵，志除奸逆，大勋未立，遽有此谋，正可速祸，未见其福。”：贺拔岳进言说：“将军您首先举起了反贼旗帜，立志要铲除奸臣逆子，这么大的功劳还没有建立起来，却突然有了这个阴谋，只能加速您的灭亡，不可能得到好处。”
荣乃自铸金为像，凡四铸，不成：侯景于是自己铸造金像，一共铸造了四次，都没有成功。
功曹参军燕郡刘灵助善卜筮，荣信之，灵助言天时人事未可：侯景的功曹参军、燕郡人刘灵助善于占卜，侯景相信了他的话，认为天时人事都不可预测。
荣曰：“若我不吉，当迎天穆立之。”灵助曰：“天穆亦不吉，唯长乐王有天命耳。”荣亦精神恍惚，不自支持。久而方寤，深自愧悔曰：“过误若是，唯当以死谢朝廷。”：侯景说如果他不吉祥，就应该迎接天穆即位。刘灵助说天穆也不吉祥，只有长乐王有天命。侯景也精神恍惚，不能自持。过了很长时间他才醒悟过来，深感后悔地说：“我的过错这么大，应该为了死去向朝廷道歉。”
贺拔岳请杀高欢以谢天下：贺拔岳请求杀掉高欢来向天下人道歉。
左右皆曰：“欢虽复愚疏，言不思难，今四方多事，须藉武将，请舍之，收其后效。”荣乃止。夜四更，复迎帝还荣：侯景身边的人都说高欢虽然愚蠢粗鲁，但不思进取，现在四方多事，需要依赖武将，所以建议侯景放弃称帝的念头。到了晚上四更的时候，侯景再次迎接萧衍回到侯景身边。
荣望马首叩头请死：侯景望着自己的马头磕头请求饶命。