房琯性高简，时国家多难，而琯多称病不朝谒，不以职事为意，日与庶子刘秩、谏议大夫李揖高谈释、老，或听门客董庭兰鼓琴，庭兰以是大招权利。御史奏庭兰赃贿，丁巳，罢琯为太子少师。以谏议大夫张镐为中书侍郎、同平章事。上常使僧数百人为道场于内，晨夜诵佛。镐谏曰：“帝王当修德以弭乱安人，未闻饭僧可致太平也！”上然之。
庚申，上皇追册上母杨妃为元献皇后。
山南东道节度使鲁炅守南阳，贼将武令珣、田承嗣相继攻之。城中食尽，一鼠直钱数百，饿死者相枕藉。上遣宦官将军曹日升往宣慰，围急，不得入。日升请单骑入致命，襄阳太守魏仲犀不许。会颜真卿自河北至，曰：“曹将军不顾万死，以致帝命，何为沮之！借使不达，不过亡一使者；达，则一城之心固矣。”日升与十骑偕往，贼畏其锐，不敢逼。城中自谓望绝，及见日升，大喜。日升复为之至襄阳取粮，以千人运粮而入，贼不能遏。炅在围中凡周岁，昼夜苦战，力竭不能支，壬戌夜，开城，帅馀兵数千突围而出，奔襄阳，承嗣追之，转战二日，不能克而还。时贼欲南侵江、汉，赖炅扼其冲要，南夏得全。
房琯（724年－787年），字次律，唐代著名学者和官员。他性格高洁简朴，不追求名利，常称病不朝谒，专心学问与交友。当时国家多难，房琯却因疾病未能积极应对政治事务，而是过着闲适的生活，经常与门人刘秩、董庭兰等人高谈“老庄”之学，甚至让门客董庭兰弹琴，生活颇为放纵。
房琯的这些行为，虽然显示出了他的个人品质和学术追求，但也让他在国家危难时显得缺乏责任感和政治敏感性。他的不作为，最终导致他在唐肃宗时期被罢免太子少师职务。这一经历，也反映了唐代官场中对于官员职责的严格要求。
另一方面，房琯的罢免也显示了唐肃宗在处理政务时的果断。尽管颜真卿等大臣曾试图说服唐肃宗，但唐肃宗坚持认为帝王应当修德行以弭乱安人，而不是仅靠饭僧来解决问题。这一观点得到了实施，当曹日升等官员前往南阳宣慰时，面对叛军的压力，未能成功入城。然而，关键时刻颜真卿的及时出现，为南阳提供了支持，使鲁炅得以突围并投奔襄阳。这一系列事件表明，即使是在困难时刻，也有忠诚且有能力的臣子能够为国分忧。
鲁炅坚守南阳长达一年，其间昼夜苦战，力竭后才得以突围而出。这次突围不仅为南阳赢得了暂时的安全，也为襄阳带来了援军。这一历史事件展现了古代将领在绝境中的坚韧精神和牺牲精神，以及他们在国家危难中所扮演的重要角色。
房琯的性格和行为虽值得赞赏，但在国家多难之时，他未能积极应对，反而过着较为放纵的生活。而他的罢免则体现了唐朝对官员职责的重视，以及政治决策中的果断。同时，南阳之战中，无论是鲁炅还是其他将领如颜真卿和曹日升，都在危难时刻展现了坚定的决心和卓越的军事才能，共同为保卫国家立下了汗马功劳。